恍惚中，他好像看到了薛芳菲，她站在人群之中，美得不可勝收，卻再也不是熟悉的溫柔婉約模樣，她冷冷地看著他，像在看一個陌生人，像在嘲笑他的狼狽。

在這群囚犯中，有一人分外顯眼，是因為這人的脖子上戴著明晃晃的首飾，一看就不是普通人家能戴得起的，似乎是宮裡的貢品。負責搜查的官員吃了一驚，以為這是哪個重要人物，連忙將此人單獨救出來，待擦乾淨臉，隨行的有一位侍衛認了出來，雖然被挖掉了一隻眼珠，但這杯救出來的女子，竟然是姜首輔從前的掌上明珠，姜家三小姐姜幼瑤！

他的確狼狽極了。

昨夜裡，想來是國公府的人在公主府藏著私牢的房間裡放了一隻煙竹，驚動了守夜的官兵。官兵還以為有刺客，趕過去一看，卻見到了門口大開的私牢，當即吃了一驚，連夜回稟朝廷。今兒一早朝廷再派人前來檢視，見到了私牢裡頭各色各樣的酷刑，以及被折磨得奄奄一息的囚犯。

葉府裡，葉世傑正在與薛懷遠說話。

任憑外頭的傳言如何，姜府裡，姜梨仍舊不慌不忙。

關於薛家的案子，如今薛懷遠女是住在葉家的，葉明煜雖然忠肝義膽，卻不懂官場上的利害關係，對於案子這件事，幫不上太多忙。葉世傑卻恰好懂一些。

前有薛懷遠狀告永寧公主和沈玉容合謀殺妻滅嗣，後來姜元柏求皇帝主持公道為女兒報仇，一個是貶為庶民的公主殿下，一個是早就丟了官的前狀元，百姓們議論紛紛，皆是認為這一次，這二人再不可能全身而退。當然了，犯下如此滔天大罪，罄竹難書，要是真能躲得過去，老天爺都看不下的。

葉世傑將如今燕京城朝廷中的事撿變動的重要的給薛懷遠說了，同薛懷遠的交談裡，葉世傑也獲益匪淺，葉世傑很願意與薛懷遠在一起說話。越是與薛懷遠深交，葉世傑就越是對薛懷遠佩服有加，因此對於薛家的這樁案子，葉世傑也是不遺餘力地幫助。

姜首輔不是普通人，自己的女兒被害到如此境地，必然要討個說法。別說只是個永寧公主，就算把姜幼瑤害成這樣的是皇子，姜元柏也要討個說法。

“薛先生請放心，”葉世傑道：“關於薛家的這樁案子，眼下看來，是十拿九穩的。薛芳菲和薛昭姐弟二人之死的真相很快就會水落石出，那些莫須有的罪名，也會被洗清。”

聽說首輔姜元柏得知此事後，親自趕到公主府，已經把姜幼瑤給接回府去。同時也立刻進宮見皇上。

薛懷遠到：“這自然很好，但她畢竟曾經是公主，就算現在不是公主，成王和劉太妃也不會輕易認輸。”

人們紛紛議論此事，一來是說永寧公主的手段實在殘暴，且不把皇帝放在眼裡。先帝在世的時候，就不許任何臣子私設牢獄，永寧公主身為公主，卻如此行為，可見不把洪孝帝放在眼裡。二來，也不知那位姜家三小姐是如何招惹了永寧公主，才會被永寧公主如此苛待？像是尋常的矛盾，小懲大誡就是，這樣挖掉一個女子的眼珠子，分明是不想讓對方活下去了。

葉世傑沉默，聽聞劉太妃得知訊息，一大早就去了金鑾殿找洪孝帝了，成王也在。這樁案子牽連太廣，成王和劉太妃都意識到了事情的重要性。也正是因為這個原因，姜元柏甚至都派了一些侍衛來到葉府，將整個葉府全力保護起來。倘若成王想要殺人滅口，極有可能竄進葉家殺害薛懷遠。

這個傳言一出來，這件事便鬧大了，幾乎是立刻傳言開去，擋也擋不住。姜三小姐的生母季淑然雖然可能是與人私通才生下了姜幼瑤，但姜元柏自己都沒有承認，可見無論如何，姜幼瑤還是姜家的三小姐。首輔千金和尋常的百姓不同，這永寧公主膽子再大，對於當朝首輔，總也要顧忌一兩分吧。可是聽說姜三小姐被救出來的時候，人已經瘋