十字會的實際職務，從而與“和平服務團”形成了對照。潘基文參加的VISTA計劃就誕生於這樣的氛圍。這次活動原來的名稱是“Visit　of　International　Students　to　America”，簡稱“VISTA”，包含著“展望未來”的含義。因為這是總統關注的行動，所以投入了大量的費用，內容也很充實。這次活動的宗旨就是培養參加者的自信心和使命感，使他們相信“我就是未來的領導人”。

這次活動共有四十三個國家的一百一十七名學生參加。潘基文等四名韓國代表先期到達了舊金山市。全部學生被劃分為十一組，潘基文和來自加拿大、智利、土耳其等的代表們分在一個組。這個組共有十個國家的代表。另外，奧地利、比利時、保加利亞、加拿大、哥倫比亞、厄瓜多、芬蘭、法國、英國、希臘、瓜地馬拉、宏都拉斯、印度尼西亞、伊朗、日本、黎巴嫩、賴比瑞亞、盧森堡、墨西哥、摩納哥、摩洛哥、荷蘭、尼加拉瓜、奈及利亞、巴基斯坦、秘魯、菲律賓、波蘭、瑞典、瑞士、泰國、多哥、阿聯酋等國家的代表也都參加了這次活動。參加者懷著青春的激情和競爭心，結下了奇妙的友誼和愛情。

當時的潘基文只有十八歲，從小生活在人口不足四萬的小城市，每天見到的都是熟悉的面孔，所以這一個月的經驗給他留下了非常深刻的印象。

郭英薰先生說：“有的朋友非常出類拔萃，特別是外國孩子的開放和熱情給我們留下了非常深刻的印象。雖然我也覺得自己很開放，但是跟他們相比還是差得很遠。直到今天，我還記得來自波蘭的男生代表和來自智利的女生代表相處如戀人的情景。還有來自哥倫比亞的女生代表對我表示出過於熱情的好感，令我不知所措。”

四十年後的報恩

潘基文一行人在舊金山市停留了三天，然後巡遊了美國三十三個城市，參觀了各城市的重要景點和公共設施，並在普通美國家庭生活了一個星期。當時，潘基文住在馬林縣中學校長羅伯特·佩特森（Robert·A·Patterson）家中。這次為期七天的共同生活為後來潘基文和佩特森延續四十年的友誼奠定了基礎。

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高中生潘基文見到肯尼迪（2）

回國之後，每逢聖誕節，潘基文都會給佩特森先生寫信問候平安，不管是在大學期間，還是擔任外交官期間。另外，只要有機會去美國，他一定打電話表達問候。2005年8月，已經身為外交部長官的潘基文邀請佩特森夫人訪問韓國，兩人在外交部的會客室裡重逢了。對潘基文而言，這是比任何人都重要的貴賓。他的喜悅之情溢於言表。

乘坐輪椅出現的佩特森先生連說不敢相信。潘基文訪問美國的時候，佩特森先生對韓國一無所知。聽說潘基文來自因為戰爭而成為廢墟的貧窮國家，就像對待自己的孩子似的疼愛他，照顧他。

見到潘基文，佩特森夫人說：“基文這孩子終於實現了當外交官的夢想，我非常高興。聽說他還是韓國外交部長官，我更高興得不知道說什麼好了。”時隔不久，佩特森夫人又聽到了更大的好訊息，四十多年前曾經住過自己家的高個子學生當選為聯合國秘書長。

發表於紅十字會報的美國遊記

潘基文在美國生活一個月是在高考之前的高中三年級。結束美國訪問回來後，他在RCY會報上發表了這次旅行的體驗。透過這篇文章，我們可以看出潘基文高三階段和現在的堅強性格。

那時候，大部分人甚至沒見過飛機，然而他卻在一個月的時間裡走遍美國各地，甚至受到美國總統的接見，出人意料的是他的文章中根本找不出驚訝和興奮的措辭。這篇文章不像學生的旅行感受，倒像是外交官的報告書。朋友們還記得，潘基