鬱明喃聲：「師父……」

他一磕到底，長跪不起：「徒兒對不住你……」

李皎抱著鬱鹿，看夫君那般傷感，心中輕輕嘆口氣。她夫君稟性純良，皆是倉木老人教導有方。鬱明最離經叛道的那幾年，就是躲著不敢回北冥。作為師父，自然生氣；但更多的，卻是體諒。鬱明雖是孤兒，可他有這樣的師父師妹，還有整個北冥弟子的關心，他實在幸運太多。

比李皎雖有滿堂親人、親人時時準備算計她要強得多。

李皎抱緊懷中幼兒，心想：也許親人加倍的疼愛，耐心持之的教誨，才能教出鬱明這樣的郎君來。我日後也要對呦呦疼寵無比，讓呦呦知道父母疼他愛他，他永不缺後盾。

李皎低頭與鬱鹿的眼睛對上，看幼兒無憂無慮地打個哈欠，趴在她肩上發呆。

李皎：「……」

她趕緊抱著呦呦出去，千萬莫等她夫君難過完了、起身一回頭、發現兒子居然聽得睡著了。呦呦年幼無知，尚且不知死是什麼，不知道倉木老人已經再不可能抱他滿山逛。在他短短的生命中，倉木老人也許只是出了趟遠門，就像他阿父阿母總帶著他東奔西跑，他一會兒遇見這個人，一會兒又找不見了那個人。鬱呦呦大概在想，過兩天，那個阿翁就又會冒出來，抱著他了。

但是再不會了。

且他記憶不完善，等他長大後，他會徹底忘掉自己在一歲這段時間遇到的老人。他再不會記得他被一個老人抱坐在懷中，靜默地看著他。

人間生死悲歡，在老人和孩子身上，體現得最是深刻。

鬱明幾日來精神不振，師父故去對他打擊頗大，他整日長籲短嘆，在屋中設了老人的牌位，每天三炷香，睡覺前也要跟牌位念念叨叨。這些是應該的，李皎體諒他，也跟夫君一起給牌位燒香。但是鬱明變本加厲地開始追憶過往、走火入魔，李皎就不能任由他那麼頹喪了——

某日李皎牽著剛剛洗浴過後的鬱鹿回屋，鬱鹿小朋友走路走得跌撞，卻很歡快。但他走了一會兒就嫌累，要求阿母抱他。李皎為了鍛鍊呦呦，一直鼓勵呦呦。母子二人進了屋，李皎卻蹲在地上，讓門口的呦呦罰站。

靠著牆，小胳膊小腿的鬱鹿啜泣：「我好累呀……」

李皎溫柔又嚴肅道：「你才站了多久就喊累？我方才有事出門，讓你等著我，為何你口上答應，我一回頭，你就不見了？呦呦，說過的話，要算話。不能前腳答應我，後頭玩得高興了就忘掉。你給我記住，人要守諾。」

鬱鹿眨著水滴般的眼睛，張開手臂要抱抱，可他阿母不為所動，鬱鹿說話說得又磕絆又委屈：「可是你都、都、都不見了！我覺得、覺得你有事走了，我不想一直等你嘛！」

李皎認真說：「如果我有事要走，我會讓人來跟你說的。我如果不說，你就要等我。」

「呦呦，你要有這種認知，阿母不會不管你，不會拋棄你。你要理直氣壯地等阿母回來。」

鬱鹿腿站得好酸，他蹲下去，哭唧唧地抹眼淚：「我知道了嘛！」

母子二人的交流，鬱明躺在榻上喝酒時聽得一清二楚。隔著帷帳，他側過身，看到李皎蹲在不遠處，他兒子可憐兮兮地蹲在牆角，都快哭成小淚包了。眼淚掛在幼兒臉上，珍珠般。鬱呦呦一抖一抖地，小嘴上扁。鬱鹿這麼可愛，他一哭，鬱明的心就軟了。

鬱明長長嘆口氣。

李皎和鬱鹿一起扭頭看過來，因為鬱明做什麼都無聲無息，李皎和鬱鹿進來，都不知道鬱明居然待在屋中。李皎聽鬱明長嘆口氣：「我師父說得對，你性格強勢，就總是欺負我們姓鬱的。」

李皎：「……」

鬱明幽幽道：「你當年欺負我，現在又欺負我兒子。」

李皎額心微