猶在耳邊，虎娃的感覺終於輕鬆了一些。

白天的時候，虎娃與盤瓠又加快了速度，飄然而行健步如飛，避開有人煙的地方，甚至儘量不驚動山林中的鳥獸。他們以這樣日夜快慢交替，幾乎不停歇的方式趕路，很快就離開了高城的轄境，進入了另一座城廓飛虹城的地域。

到飛虹城境內，虎娃不再只穿行於荒野了。對照遠山的輪廓，按山神曾於元神中介紹的情況判斷大概方位，向著飛虹城的方向走去。他走出一片山林，眼前出現了一條路，約有五尺寬很平整，顯然是連線人煙村寨。

虎娃原先並不知道這裡有一條路，理清水也不可能到過巴原的每一片地方，就算他來過這裡，那也是百餘年前的事情了。地形地貌以及人煙分佈肯定會發生某些改變。虎娃便沿著這條路繼續往東走，身邊盤瓠突然將兩條前腿落地，又是老老實實一條狗的樣子，因為它聽見了遠處山坡上的聲音。

那聲音不像是普通鳥獸所發出的。似有人以什麼器物在刨土，並從土中取出某些東西抖動碼放。虎娃和盤瓠的知覺都極其敏銳，在很遠處就聽見了，繼續向前走拐了一個小彎。道路左側的山坡上果然有一個人。

那是一位頭髮灰白的老者，穿著麻布衣裳，不遠處的地方放著一件脫下來的皮袍。他正用一柄短鋤在地裡挖東西。老者採集的東西是一種細長的根莖，約有一寸粗、一尺長，表面是淺褐色的帶著細須，斷口卻是純白色。他將這些根莖挖出來，然後抖掉泥土刮乾淨，堆放在一邊。

老者遠遠地看見虎娃和盤瓠走來時也吃了一驚，下意識的又往虎娃身後看去，卻沒有發現別的人。等虎娃走過的時候，那老者主動招呼道：“孩子，你是哪個村子的，怎麼一個人跑到這裡來了？”

虎娃站定腳步答道：“我是從別的城廓來的，恰好路過這裡。……老伯，請問這是什麼地方，你又在挖什麼東西呢？”

老者更驚訝了，從虎娃走來的方向，離此最近的村寨還有很遠一段路啊，怎麼一個孩子帶著一條狗就這麼過來了？他放下手裡的東西，走下山坡道：“孩子，你怎會一個人帶條小狗跑這麼遠？趕緊回家吧，要不然天黑前就回不去了，在外面有危險，你家大人也會著急的！”

虎娃笑道：“老伯，你不用為我擔心。我真的就是路過，請問前面是什麼地方？”

虎娃從小隻生活在路村和花海村，不論碰到誰打招呼都很自然，沒有什麼特別生疏和拘謹的感覺，這種習慣一旦養成，在山外碰到別人也是這樣。老者很納悶的盯著虎娃看了一會兒，虎娃的神情語氣的的確確就是個孩子，可他的個頭已經不矮了，身子骨也很結實，面板卻很細嫩。

老者忽然露出了釋然的表情，試探著問道：“你是一位修士吧，出來行遊歷練的？”這位老者顯然亦非常人，他很有眼力與見識。像虎娃這樣孤身長途行路、沒帶什麼東西還走得不緊不慢的，必定不是普通人，雖然虎娃看上去不大，但實際上的年歲卻不太好判斷。

虎娃點頭笑道：“是的，我確實懂一點修煉。”

老者也笑了：“您果然是有法力的修士，難怪呢，樣子還長得這麼年輕！在這樣的時節，您穿著這麼單薄的衣服，卻一點都沒有覺得冷。……這位小先生，您這是要去哪裡？先坐下來歇一歇，喝口水吧。”

這位老者令虎娃覺得很親切，感覺就像曾經在花海一帶亂跑時遇見花海村的人，這幾天只在野地中穿行，終於碰到了一個人，他也很想聊一聊、聽一下週圍的情況。虎娃就在路邊的草坡上坐了下來，稱謝之後接過了老者遞來的一個陶罐喝了口水，他雖然不餓但也有點渴了。

據老者介紹，從這條路再往前走二十幾裡，就是一個叫白溪村的地方。

山神曾對虎娃提到過白�