嘯山君,其實在常人眼裡,猛虎的樣子都差不多。但是另一頭猛虎眼裡,虎娃所化的形猛虎,與嘯山君原身恐怕差別就比較大了。
毛色同樣是漂亮的黃褐與雪白相間條紋,但紋理不同,其實每一頭虎身上的花紋都是不同的。虎娃所化的猛虎身形非常矯健勻稱,從某方面來看很像他自己的體形,且這頭虎的眼神就像孩子般明澈,分明便是虎娃的目光。
吞形之法的玄妙,不僅在於可吞禽獸之形。且吞形之後的樣子與本人的心境有關、是自行演化的。比如虎娃亦可吞山魈之形,但他化身的山魈,與當初的肖神是完全不一樣的,其差異就像一個人與另一個人。
遠處的海岸線越來越清晰,下方的海中漸漸出現了漁舟,虎娃收起神器化做的雙翅,又恢復了人身,落下雲端、隱匿身形在波濤上行走。他刻意避開了那些生活在岸邊的漁民,也沒有讓人發現自己的行跡,就這麼一步步走上了岸。在無人之處才重新顯露出身形,看上去就像是一個正在趕路的平凡少年。
虎娃曾經去過樊室國的百川城,但僅僅是為了參加那場盛會,如今才是真正的在樊室國中行遊。他的足跡正如山神當年的叮囑,已行遍巴原五國,正一步步接近赤望丘。
宜郎城一帶的人情風俗,虎娃並不陌生,與帛室國境內的濱城差不多,它們之間本就只隔了一條江。而且居民的大多是白額氏族人。但虎娃也能看出來,這一帶的民生更為富庶、物產也更為豐富,城廓附近的人煙更加繁茂稠密。
樊室國是巴原五國中除了巴室國之外最富庶的國家,因為它也擁有很多土地肥沃的平原地帶。而且鹽兆五百年前進入巴原時。最早到達的地方就是這一帶,這裡的農耕文明也比巴原上其他地方開發得更早一些。
但樊室國中的沃野平原,並不像巴室國那樣大致連線成片。巴原被崇山峻嶺四面環繞,其內部也有諸多山川。樊室國的地形很特殊。它被很多條大大小小的山脈縱橫交叉穿過,山脈間被分割出了一片片地域較小的平原,呈網格狀。
城廓大都建立在小塊平原的中央地帶。其周圍的人煙村寨往往比較稠密,但是從一片地域到另一片地域,往往都要穿過險山荒野。鹽兆建立巴國後、長達數百年的時間內,組織各地民眾開山築路、架設橋樑,人們才得以往來交流。
如今與古代蠻荒時期不一樣了,樊室國各城廓之間都有道路連線,可容車馬商隊以及軍陣透過,但這些道路往往都會穿過一些很偏僻的山地。在這個年代若無十分必要,大家也不會離開家鄉到太遠的地方,因此走在路上最常見的是商隊,往往攜帶比較貴重的大批財貨。
相對富足的物產、獨特的地形,也使這裡出現了另一種“特產”——山賊。虎娃走過巴原上的很多地方,當年第一次離開蠻荒到達白溪村,就遭遇了一夥兇殘的流寇。但那夥流寇是城廓軍陣假扮的,而他在路上走了這麼久,其實還沒有遇到過真正的山賊。
也許是虎娃的運氣好吧,也許是那些山賊運氣更好、沒有碰上他。但不得不承認,巴原上絕大部分地方的民風還是很淳樸的,在生活相對安定、各國統治也比較穩定的年代,並沒有太多山賊流寇出現,就算偶爾有,也很快就會被剿滅。
虎娃很多時候就是一人獨行,背了一個不大的揹包,有此等膽色,看上去應該就是有功夫或修為在身。幹壞事的人也需要有眼力,否則也幹不長,況且山賊的主要目標是那些攜帶大批財貨的商隊,所以虎娃一直沒有真正遇到這樣的麻煩。
但樊室國的情況稍有不同,這裡經常出沒的山賊明顯更多。根據傳聞,商隊被山賊洗劫的事情,在這裡發生的比其他四國加起來都多。
巴原上曾有過一個混亂的年代,就是一百多年前的分裂內亂,當時強人四起,直至五國統治相對穩定後,