衛天青拱手道：“喬督，當年如果不是你，我這條性命早已經不在，那時候我就發過誓言，這條性命，此生便為喬督所有，肝腦塗地，在所不辭。”

“我相信。”喬明堂嘆道：“你對我的情義，我又怎能不知？衛兄弟，我將你視為手足兄弟，雖然你將性命都交給我，可是我卻不能不為你的前程想一想。”苦笑道：“你跟我這些年，盡心竭力，到了如今，連婚事都不曾顧及！”

衛天青道：“喬督，你知道我的事情。我是個粗人，承蒙喬督收納之前，不過是個混江湖的粗人。”臉上顯出痛苦之色：“當年我年輕氣盛，接下了許多仇怨，連累連累糟糠之妻也被人所害，如果不是喬督相救，我當年只怕已經和她一樣，早不在人世。自那以後，我就斷了再娶的念想，這條性命都是送給喬督，不想因為其他牽絆受到影響。”

喬明堂伸過手，握住了衛天青的手腕子，輕輕一笑，隨即鬆開，道：“我知道你為我所做的這一切，正因如此，我也要為你想一想。天青，你勸過我，秦國暴虐，天下反秦，這秦國是不得民心，你那些話，我心裡又何嘗不明白？可是正如你一樣，聖上對我有恩，我也不能有負於他。”輕搖搖頭，伸手端起酒杯，自己飲了下去，才繼續道：“其實我又何嘗不知，到了今時今日，雖然聖上在河西，可是這秦國四分五裂，聖上想要收復失地，重振大秦，那是千難萬難之事，人心沒了，想要復興，不過是異想天開而已。”

衛天青嘴唇微動，卻並沒有發出聲音。

“雖然此番與西北軍爭鋒相對，兵戎相見，可是我心裡卻是承認，楚歡在西北深得民心，此人已經有了爭霸天下之心！”喬明堂說到這裡，停了片刻，神情嚴峻起來：“天青，秦國這艘船，遲早要被風浪打個粉身碎骨，明知如此，我卻是還要陪著這條船走下去，但是你卻不必如此。”

“喬督！”

喬明堂抬手打斷道：“你不用多說，楚歡如今聲勢正盛，他或許真的能夠成就一番事業，你聽我一句勸，去找楚歡！”

衛天青臉色大變，起身跪在一旁，眼角抽搐，“喬督，您您若是還信不過末將！”

“你怎麼還不明白。”喬明堂皺眉道：“我當然不會信不過你，我只是要為你前程考慮。你若是去找楚歡，楚歡看在往日的情分上，一定會厚待你，你又何必跟隨大秦這艘風雨飄搖的破船沉默？肖默雲在我耳邊挑撥是非，他的用心，我自然明白，可是你也該清楚，梁州兵敗，雖然並非全都是你的過錯，但是許多人卻非要將所有的責任安在你的頭上！”

衛天青抬頭，斬釘截鐵道：“喬督，末將絕不會離開喬督，末將既然戰敗，便已經下定決心要承擔所有罪責。近兩萬兵馬，幾乎都折損在一戰之中，朝廷知道，必然不會放過此事，此事甚至還要牽連到喬督您！”

喬明堂眼角微跳，衛天青卻是慷然道：“喬督，今次戰敗，全都是末將無能，朝廷如果查辦，砍了末將的腦袋就是。”

“天青，你！”

衛天青卻是決然道：“大人，這一頓飯用完，懇請大人將末將拘押下獄，無論是朝廷，還是戰死的眾多弟兄，都要一個交代。”

喬明堂嘆道：“天青，我雖然是一道總督，麾下一大幫子人，可是真正時刻為我考慮的，也只有你。”冷笑道：“我自然知道，此番兵敗，朝廷自然要追究責任，聖上便算袒護，可是總還是要人出來承擔責任。正因如此，我才讓你趕緊離開，吃完這頓飯，你立刻出城，去找楚歡，朝廷那邊，我自然有辦法，總不至於要了我性命！”

“喬督！”

“天青，不要多說了。”喬明堂苦笑道：“你若是留下來，朝中有人知道你和楚歡以往關係親密，你雖然清白，可是難保無人會在背後進諫讒言，聖上對此十分忌諱，真