冰。他既要擔起滿城人的生死榮衰，便再不能如倚靠在他父親膝下時那般，痛便哭喜便笑，任性而為。謝讓失神半晌，長嘆一聲勸道：“將軍此時必得做了斷，人之生死，皆是命數。強加違拗，必生大患。將軍不要再固執了。”

趙慎只是默然。應當如何，他一早就知道。可從前他不曾做的，而今終不得不做麼？冥冥之中，他們將被那無形的巨手所推向何處？這所謂註定的命數，便是如何亦不會因他的不甘掙撞而改變？若他此時殺陸攸之是順應命數，那他不計代價死守洛城，於天命而言卻終究是順應，還是違拗？

這念頭忽一閃現，趙慎如驟遭雷擊。守城數月，他而今竟生出了動搖。那震驚如氾濫中的大河拍過堤岸上的浪濤，在他腦中洶湧漫過，一時間心智彷彿被淹沒，乃至今日之事該如何收場，他忽而半點也不願去想。只聽一記破空響聲，背後便是一道尖銳刺痛傳來，趙慎不禁猛一咬牙，心中似忽然被扯開一道缺口。多少日來積蓄其內說不出的心緒此時汩汩湧出，與陣陣疼痛一道將他包繞埋沒。

那廂周乾心內如行船被困在漩渦中的艄公，邊咬牙打下，幾乎邊已要哭出來。他自然並不省得趙慎心中隱痛是為了什麼，看著這場面，只以為趙慎不願殺陸攸之，是為了令謝讓心意緩轉才如此。也是因著這樣，他才肯硬著頭皮動手，可執棍的手臂仍不住顫抖。

那撥火棍又細又硬，打在皮肉上聽得聲音發悶，卻也疼痛得甚。而趙慎方才心中那一絲念頭似纏住溺水之人腳踝的河底水草，毒蛇般冰冷滑膩，此時唯有疼痛方能轉開心神，倒令他盼著這已如刀割般的痛楚更烈一些。

周乾手下本就沒有準頭，心中慌亂間更不知都打在了哪裡，只見趙慎素色中衣上漸漸洇出殷紅血跡。周乾跟著趙慎數年，將軍急躁時雖也罵他，相待卻如兄長般關照坦誠；此時他眼看著那血色竟如活物一般，只順著那布料經緯紋路緩緩暈開，已覺再下不了手，忍不住喚道：“將軍……”

趙慎只覺疼痛愈烈，連麻質中衣剮蹭著肌膚亦覺難忍，陣陣細汗從頭臉到脊背涔涔而下。他本才退熱，周身尚痠軟無力，盛汗之下，更覺眼昏耳鳴。這一時再聽周乾聲調抖抖索索，只覺煩亂，強自立著腰背，攢著氣力道：“你掉魂了，傻待著做什麼。”他本一直默然，這突然發作把周乾驚了一跳，手中下意識一抖，那一記正稍在趙慎腰間。腰胯處皮肉皆薄，鐵棍擊在骨上刺痛鑽心，向下劃過時更剮破了中衣，掀起一大塊油皮，鮮血一時便湧了出來。趙慎被著一記劇痛驟激得眼前發黑，一聲呻吟卻被硬嚥回喉中。只覺有熱氣在胸中猛力擊撞，半身向前傾去，意識忽而一陣恍惚。

周乾也不知自己是打在了哪裡，竟見鮮血如注湧出，慌忙叫道：“將……將軍？”那撥火棍也噹的落在地上。

謝讓本側首在一旁，突然聽得周乾這一句話到尾音處，音調都已變了，不由轉頭。乍一眼便看見這一片鮮紅刺目，忙跨步過來。抬眼卻見陸攸之正立在他面前，垂首一揖，低聲道：“主簿，此事該如何了斷，我心中已然明瞭。”

陸攸之面色蒼白而竟似透明，如日光下的蟬翼，這話音輕到只他兩人間可聞。謝讓本惱怒於他，正欲開口駁斥，卻瞥見燈光之下，那異常從容的神色如大戰前磨鋒拭甲的死士。

謝讓心中震動，平復著喘息，許久方道：“我如何能信你？”

陸攸之淡淡一笑，方才一刻，他已將這事全想得通透。此刻心中再無糾結，只道，“千金一諾，不食其言。”

趙慎似是渾渾噩噩了許久，直到耳邊聽見周乾的哭腔，不知何時已是伏在地上，半側腰上仍似被炮烙一般。他聽見周乾抽噎著道：“將軍，你疼便出聲……”，卻只是搖頭。他此刻已並非刻意忍耐，只是雖然極痛，卻好似連叫疼的力氣也沒了。緩和了好一會兒