也不甘寂寞，秦和齊甚至還曾稱帝（但很快恢復為王）。總之，大約在戰國過了三分之一的時候，所有的公國都變成了王國。

公國變王國，意義重大。

意義不在等級和麵子。名號體現的是國家性質。從夏到秦，名號不斷變更，性質也不斷變革。大體上說，夏方國，商伯國，西周侯國，春秋公國，戰國王國，秦漢帝國。方國就是部落國家，伯國則是部落國家聯盟成員國。這時，國家形態還不成熟，無所謂主權。西周建立特殊的國家聯盟，成員國即侯國。但諸侯國系周王所封，所以又叫封國或邦國。侯國是沒有獨立主權的。變成公國，就有了半獨立主權；變成王國，則有完全的獨立主權。

沒錯，獨立王國。

一個由獨立王國組成的天下，可是不需要什麼共主的。日薄西山的周，後來也分裂為兩個城市國家，分別叫東周國和西周國。他們的國君也不敢再稱王，而是稱君。這時，不但諸侯們都已成為國王，就連蘇秦也死了。

這樣看，當年威烈王冊封三晉，周安王冊封田和，其實是給自己簽署了死刑判決書。這死刑判決，是給封建制度的，也是給邦國時代的，更是給周天子的。

是的，天子沒了。

但，天子又似乎是不能沒有的。大家都是王，等於沒有王。因此，國王們只能頻繁地發動戰爭，最後打出一個天子來。

這個新的天子，就是秦始皇。

秦始皇建立的，是帝國。

帝國是一定要建立的，也是一定會建立的，卻未必一定由秦來建立。比如楚和齊，便都有資格。所以秦兼天下，楚最不服；而楚雖三戶，亡秦必楚。不過在我們看來，最該後悔的卻不是楚，更不是齊，而是魏。

這錯不該犯

魏惠王最大的錯誤，是看走了眼。

的確，如果不是魏惠王小看了一個人，那麼，在戰國激烈的競爭中，最後勝出的就可能不是秦，而是魏。事實上，魏在戰國初期，原本是最有活力也最有希望的。魏的第一任國君魏文侯，雄才大略，奮發有為，禮賢下士。他不但自己拜在孔子學生子夏的門下，還請來子夏的兩個學生做左膀右臂，這就是政治家李悝（讀如虧）和軍事家吳起。再加上大名鼎鼎的地方官西門豹，文侯的麾下人才濟濟，魏國的發展也蒸蒸日上。相反，這時的秦國還被視為戎狄，毫無起色。

這就像極了春秋。春秋，是鄭國先崛起，然後讓位於晉。戰國，則是魏國先興盛，然後讓位於秦。戰國的魏文侯，就是春秋的鄭莊公。看來歷史的選擇並非先入為主，後來居上反倒極為可能。這實在是意味深長。

那麼，秦又為什麼能後發制人？

因為商鞅。9

至少，商鞅的作用很大。

商鞅是孟子和莊子的同時代人，但比他們倆稍微年長一點。因為後來受封於商，所以被稱為商君或商鞅，其實本名叫公孫鞅，又叫衛鞅。顧名思義，可知他本是衛國的公族。但可惜，他這個公孫是庶出，衛國又已淪為魏國的附庸。於是年輕時的商鞅或公孫鞅，便只能去做魏國宰相公叔痤（讀如磋）的家臣。

這時的魏君，就是魏惠王。

魏惠王是很器重公叔痤的。因此公叔痤病重時，魏惠王就去探望，並詢問後事。魏惠王說：先生如果有個三長兩短，寡人和寡人的社稷可怎麼辦？

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