周恩來一看，在火把的光照下，兩岸大樹上拴著兩根粗大的繩索，有五六隻木船已經固 定在繩索上，船與船之間搭上了木板，就差短短的一截沒有到達對岸。

&ldo;還有別的辦法嗎？&rdo;周恩來問。

&ldo;剛才打聽到，有一個老船工的親戚家有兩條船。&rdo;

&ldo;快，快派人把那個老船工請來！&rdo;

約莫過了半個小時，通訊員提著馬燈，從高高的河岸上領下一個老人來。那個老人拿著 長菸袋，穿著小破襖，腰裡殺著一條褡包，雖然鬚髮皆白，但臉色赤紅，看去還很硬朗。

周恩來迎上去說：

&ldo;老大爺，您多大年紀啦？&rdo;

&ldo;七十三啦，快到閻王爺那兒去啦。&rdo;他笑著說。

周恩來見老人很開朗，就開門見山地說：

&ldo;老大爺，聽說你也是個受苦人，我們紅軍從這裡過，你可要多幫幫忙呵！&rdo;

&ldo;那還用說。&rdo;老人抽著煙管嘿嘿笑著。&ldo;你們一來，就給我們分糧分鹽，我開了一輩 子船，運了一輩子鹽，那些老闆也捨不得白給我一把鹽吃。&rdo;

&ldo;我們本來就是自己人嘛！&rdo;周恩來笑著說，&ldo;你看，我們這橋修得差不多了，就是缺 兩條船，你能不能想想辦法？&rdo;

老人抽了兩口煙，說：

&ldo;我親戚家倒是有兩條船，就是離這裡還有十幾里路。&rdo;

&ldo;你能走得動嗎？&rdo;

&ldo;你看我這胳膊腿兒！&rdo;老人比試著，&ldo;要是再年輕幾歲，我真跟你們走了！&rdo;

周恩來笑著說：

&ldo;那可真太麻煩您了！&rdo;

&ldo;麻煩什麼！&rdo;老人梗梗脖子，&ldo;我一聽說你們要打猴子兵、郭貓兒我就高興。&rdo;

&ldo;為什麼管他們叫郭貓兒呢？&rdo;

&ldo;咳，不用提了，說不出口喲！&rdo;老人狠狠地在鞋底上啪噠啪噠磕著煙鍋，&ldo;他那個師 的兵都是些夜貓子，一到夜間就出來，鑽到老百姓的家裡去，這些畜牲！…　&rdo;

老人一邊罵著，一面跟著工兵連的人，沿著赤水河邊急步走去，消失在濃重的夜色裡。

丁緯走過來，似乎帶著哀求的口氣說：

&ldo;周副主席，你快回去休息吧！千萬不要來了，我保證天亮以前完成就是。&rdo;

呂參謀也在一邊敲著邊鼓，周恩來只好踏著疲倦的步子爬上高高的河岸。

一座可容三路縱隊透過的浮橋，終於在凌晨四時完成。周恩來興奮地提著馬燈，來到愛 華商店的後院。從玻璃窗裡，看見毛澤東神情焦灼不安，在暗淡的燈光下來回踱步。警衛員 小沈伏在桌子上打盹。

&ldo;毛主席還沒有睡呀？&rdo;

周恩來說著推門進去。毛澤東見他面帶笑容，就高興地說：

&ldo;橋搭好了，是吧？&rdo;

周恩來笑著點了點頭，毛澤東長長地吁了一口氣，拉著周恩來坐下來說：

&ldo;這我就放了心了！恩來，過了河，你好好地睡一覺吧。&rdo;

周恩來笑了笑，說：

&ldo;我已經通知部隊立即渡河。一軍團在上游的猿猴場也開始搶渡。估計一天多的時間可 以渡完。&rdo;

&ldo;這就好了！&rdo;毛澤東寬