周恩來這天住在距通道不遠的一個侗族村鎮。街上房子不少，都是一座座小小的木樓。 可就是居民逃避一空，連碾米的水磨和舂米的石臼都藏起來了。雖然從地主家弄來了稻穀， 卻無法脫出米來。這自然會影響到部隊的情緒。加上行軍的疲勞，有些幹部和戰士倒頭就 睡，分來的稻穀卻棄置一旁。作為總政治委員的周恩來看在眼裡，立即召開了幹部會議，提 出：沒有石磨，就用石頭搓，用瓦片搓，也要搓出米來，紅軍決不能被困難壓倒。會後，他 果然找了兩塊瓦片，就坐在侗族的小木樓上搓起了稻穀。警衛員小興國看著很驚奇，就說：

&ldo;周副主席，你怎麼也搓起來了？&rdo;

&ldo;一人一份嘛，我為什麼不搓？&rdo;

&ldo;你那一份，我們包了！&rdo;

&ldo;不行！&rdo;周恩來笑著說，&ldo;這是我提出的，我自己不幹怎麼行呢！&rdo;

話雖如此，但他的思想卻不在搓稻穀上。他一邊搓，一邊思考著全軍當前最大的難題： 下一步究竟向哪裡走，在哪裡停下來開創新的根據地，以便結束當前這種使每個人都惶惑不 安的流動局面。這個問題，自渡過湘江以來，在領導層中已經交換過幾次意見，每次都爭論 不休，難以取得一致。一種意見是李德和博古的，他們仍然堅持向湘西進軍，與二、六軍團 會合；另一種意見是，敵人的重兵已經集結湖南，如仍然按照原計劃，就會自投羅網，難以 自拔。而究竟到哪裡好，也還提不出具體設想。部隊究竟怎麼辦，這自然是渡過湘江之後又 一次紅軍生死存亡的大事。

周恩來一面搓稻穀，一面反覆思忖，不免心中愁悶。在愁悶之中，腦際忽然一亮，出現 了兩年前的一幅圖畫，一件往事。

一九三二年的秋天，臨時中央就決心將毛澤東拿掉，首先是將他趕出部隊，撤去他的軍 權。當時部隊正奉命進攻南城，毛澤東、周恩來、朱德和王稼祥都在前線指揮。而這幾個指 揮者都因南城堅固，覺得徒勞無益。可是後方主事者卻堅持向南城進攻，並堅持要毛澤東離 開前方。當時的中央雖有意讓周恩來取而代之，而周恩來本人卻毫無此意。他在後方主事者 一再要求下，曾提出了兩個方案：一個是由毛負責軍事，周來協助；一個是由周負責軍事， 毛來協助。這兩個方案都是為了讓毛澤東能夠留在前方。從這裡也可看出，周恩來真是煞費 苦心。然而，事與願違，還是把毛澤東從軍事崗位上撤下來了。周恩來清楚記得，在江西寧 都的那個祠堂裡，當毛澤東臨離開會場返回後方的時候，儘管毛內心相當激動但卻從容地站 起來，跟大家握手，還說：&ldo;好吧，同志們，你們什麼時候要我毛澤東來我就來！&rdo;周恩來 終生難忘，當他握著毛澤東的手，聽著這不多的話，曾使得他十分難受，他就這樣悵悵地望 著毛澤東從祠堂裡走出去了。今天，他反覆念著毛澤東這火一樣的語句，想道：&ldo;那麼，什 麼時候是他來的時候呢？難道今天紅軍處在這樣的困境之中，還不是他應該來的時候嗎？&rdo;

想到這裡，他把那兩塊粗糙的瓦片丟到十分難搓的稻穀裡，喊道：

&ldo;備馬！&rdo;

&ldo;到哪裡去？&rdo;小興國問。

&ldo;紅章縱隊。&rdo;

當時，為了保密，軍委縱隊名叫&ldo;紅星縱隊&rdo;，中央縱隊名叫&ldo;紅章縱隊&rdo;，這裡自然 是說要到中央縱隊了。

不一時，棗紅馬停在小木樓前，周恩來翻身上馬。兩個警衛員也上了馬跟在後面。走了 不遠，周恩來就抖了抖絲繩，紅馬立刻賓士起來，在山谷裡響起輕快的雨點一般的蹄聲。