“那就說得更明白一點！”他用手裡黃玉煙桿向她指點著：“州大人的一房愛妾，年前得病而死，眼前正在物色適當的姑娘，那天瞧見了你，他老人家很是中意……”

潘潔打心裡生出了一片冷顫，幾乎要倒了下來。

“陸老爺，你說的都是些……什麼話？”

“嗯？”陸同知愣了一下。

寒著臉，潔姑娘說：“這麼做，難道你們就不怕洪大人知道？他不是下了手令，要你們殺死我們嗎？”

“不錯！”陸同知嘿嘿一笑：“現在你母親已經死了，大可便宜行事，你知道吧，在這件事上，我們可以幫你一個大忙……”

“幫我的大忙？”

“這你就不明白了！”陸同知臉色油滑地說：“我家大人是有心開脫你，只要你點頭答應，撫臺大人那邊自有我們應付，完全不必顧慮……譬如我們可以說你已經死了……”

潘潔打了一個冷顫。

“好計……我已經死了！”

“對了！”陸同知嘿嘿一笑：“當然，你要改個名字，不能再姓潘了。”

好陰險的一條詭計。

潘氏母女可以秘密處死迴文洪撫臺，甚而京中權宦，打消了雙方顧忌，美人兒潘潔卻可改名換姓，搖身一變，成了汪知州的新寵小妾，明修棧道，暗渡陳倉，此事天衣無縫，皆大歡喜，何樂不為！

忽然，潔姑娘眼睛裡湧出了涓涓淚水，彷彿是感覺著內裡的那顆鮮紅的心又在滴血了。

什麼話也沒有說，像是失了魂兒那般，痴痴地坐了下來。

她用“沉默”回答對方的期待。

沉默的另一涵意，常常就是“預設”。

陸同知總算未負上官所託，心裡一塊石頭落地，一時眉飛色舞地笑了。

第八章

出紅差

“大人若是沒有什麼別的主意，這件事就這麼定下了！”陸謙賊忒忒地笑著：“一切水到渠成，頂多再熬上十天半月，定可把潘家丫頭弄到手裡，到時候這杯喜酒是一定要向大人討吃的了！”

向著上首的本官拱了一下手，陸同知半歪在椅子上，懶洋洋地用筷子夾起來一塊“羊羔凍”放進嘴裡——許是吃多了幾盅酒，連脖子都紅了，正所謂“酒酣耳熱”快意時候。

汪大人半眯著眼睛，臉上似笑不笑，神態微醺。他有個“不說話”的毛病，什麼書非等到對方把話說完了，才肯搭腔。不言則已，出言必中，即所謂“語多玄機”。

像是老和尚唸經樣的．汪大人嘴裡不知在“咕嚕”些什麼，忽然睜開眼睛說了個“好”字。

夾了塊“肥腸”放進嘴裡，慢吞吞地嚼著。好是好了，卻是未能盡好。總像是還差了點什麼。未能盡如人意。

黃澄澄的燈芯在薄如蟬翼的紗罩子裡晃動不已，襯著知州大人的一張臉，可是怎麼看都有些“礙”眼，那是一張相當不討人喜歡的臉，但瞧著這張臉的人，卻都笑顏以迎，怪是不怪？

當差的老週上來給大人斟酒。陳年的“老王汾”洋溢著濃郁的醇香，主屬兩個，都是酒鬼，這一回“夜”酒，少說還有多半個時辰好蘑菇，可就難為了當差的老周，抱著個罐子，悄悄站立在暗影角落裡，這個位置，叫作“背聽”，意思是上官無論說些什麼，一概都聽不見。聽見也當聽不見，日久天長，真的也就聽不見了。

悶了老半天，汪大人總算開口說話了。

“給撫臺大人的迴文擬好了沒有？”

“還沒有！”陸同知說：“快得很，明天一早就能發出去！”

“說是……”

“暗室處死！”

“不行！”汪大人說：“改改，改‘明正典刑’，文到之日，已是就地正法！”