帝國人！”

三翼艦內響起人們的呼喊聲，許樂衝進了控制室，看著光幕傳送回來的畫面，垂在腰畔的右手輕輕地抖了抖。

前方17萬公里外的宇宙一片死寂空無，肉眼看不到任何異常，只有戰艦球狀星圖中清楚地標註出，那空間之中有一片上下方圓不知多少平方公里，極為曠遠遼闊的空間隔斷，正是晚蠍星雲中域空間通道的入口。

而那支陰險獵殺古鐘號的帝國艦隊，此時正緩慢地消失在那個入口處。

……

七組隊員們表情嚴峻地看著光幕上遠方的太空畫面，誰都沒有想到，本應該早就退入空間通道的帝國艦隊，為什麼比計算中要慢了這麼久。

“追不上了。”簡水兒看著觸式光幕上的計算結果，聲音微顫說道。不知道為什麼，她比別人都更能感受到許樂的迫切與憤怒，知道他是真想追上帝國人的艦隊，雖然她無法想出，就算追上去，又能做些什麼。

許樂的眼睛再次眯了起來，在沉磐運輸艦上，在三翼輕型艦中，他已經聽到了太多次追不上了這四個字，那種空蕩無著落兼迷惘荒謬的情緒，在他的心中堆積的越來越沉。

“帝國人的艦隊傳來了通訊請求。”顧惜風摘掉監控耳機，吃驚地回頭大聲說道。

……

一位穿著帝國將軍制服的男人出現在三翼輕型艦的光幕上，這位滿臉橫肉的帝國軍官，胸前掛滿了代表榮譽的徽章，微挑的粗眉中，毫不掩飾某種快意與輕蔑的意味。

“是卡頓。”白玉蘭在許樂身後眼瞳微縮，帶著濃郁的仇恨與殺意說道：“帝國最出名的屠夫將軍，上次大戰，這個人在蒼雷星親自下令，屠殺了四百名來不及轉移走的聯邦重傷員。”

許樂眯著眼睛，看著光幕上那個驕傲而得意的帝國皇族，聽著對方嘰哩哇啦說著自己聽不懂的話，忽然開口說道：“誰懂帝國話，替我翻譯一下。”

白玉蘭微一猶豫，站了出來，看著帝國艦隊傳送過來的通訊畫面，儘可能情緒平靜地做著同聲傳譯。

“他說：你們比我想像的到的更晚一些，聯邦……只來得及派出你們這些小爬蟲？我對殺死你們毫無興趣，因為……殺死那個西林司令的感覺很好，我已經吃的很飽。”

白玉蘭微微一頓，繼續翻譯道：“我很樂意與你們共同分享這種快樂，如果你們願意，我可以提供古鐘號爆炸時的美麗畫面……”

他看了許樂一眼，說道：“後面都是他在自吹自擂，還有……講述鍾司令死時的場景。”

“照他的話翻譯。”

許樂微微偏頭看著光幕上那個擁有一張可憎面目的帝國屠夫將軍，眼眸裡沒有一絲情緒，就像看著一個死人。

“一個字都別落下。”

……

“他最後說：向你們的總統閣下問好，以後我們會經常到聯邦來度假，當然也歡迎你們來度假，只要不怕死的話。”

到了此刻，三翼輕型艦上的人們才明白為什麼帝國艦隊一直到此時才進入空間通道，那是因為對方要向聯邦赤裸裸地宣告自己的勝利，炫耀那種血腥的得意，毫不忌憚地表現輕蔑不屑，以滿足那位郡王的畸形心理。

通訊中斷，帝國艦隊最後三艘戰艦悄無聲息地向著空間通道里前進，畫面看上去有些詭異，就像是三顆鋒利而巨大的黑色釘子，刺入了一層無形的薄膜，沒有激起任何波動。

帝國艦隊進入了空間通道，回到了自己的本土，此刻就算聯邦派出大量戰艦過來，也無法展開攻擊，只能目送對方離開。

自從李匹夫暴刺帝國皇帝於機甲營後，聯邦與帝國雙方在戰場上對於核心人物的保護嚴密到了極點，數十年來，鍾瘦虎是隕落在戰場或者說隕落在陰謀之中最重要的人物。