然變得柔和了起來，微笑說道：“說到這一點，我還要代表很多帝國民眾感謝你。”

“感謝我？”

“你在天京星生活了近一年時間，或許在你看來帝國的階層矛盾並沒有激化到不可收拾的地步，但那是因為你沒有機會去別的星球看看……那些被賤民血水染紅的星球。”

老人的眸子裡跳躍著冰冷的火苗：“天京星是帝國的臉面，皇帝陛下自然不會允許出現太過血腥的屠殺事件，而在那些賤民們敢於反抗的星球上，皇帝陛下的屠刀從來沒有入過鞘。”

“卡頓就是他最大的一把屠刀，上千萬的起義者與無辜的平民死在他的血腥鎮壓之下，變成他升爵風光的籌碼……”

“這幾年夫差皇帝冷落他，也是不想與這個屠夫手中鮮血牽扯太多關係的緣故。”

“卡頓死在了你的手中，千萬顆不甘閉眼的頭顱和他們苟延殘喘的親人，都會感謝你替他們報了仇。比如你剛才見過的木恩，他的妹妹就是死在卡頓直屬師的鐵蹄之下。”

“你們用不著感謝我。”許樂停頓片刻後解釋道：“我是替自己報仇，殺卡頓的時候並沒有想到這些。”

“可他終究還是死在你手上。”沃斯老人微笑說道，“所以與你達成某種協議，比較容易說服組織內部的年輕人們。”

“好吧，我承認你是一位優秀的說服者，這個協議我個人表示贊同。”許樂說道：“可是我一直在思考一個問題，按照你們的政治理念及綱領，如果……聯邦部隊一直深入，如果帝國白槿王朝真的覆滅，那麼你我雙方肯定會再次發生激烈的戰爭。”

“但那是很久以後的事情了。”沃斯老人並沒有在許樂面前隱藏什麼，簡單明瞭地說道：“你們這些侵略者是擺在我們面前的第二座大山，我們總得先掀翻一座山再說。至於你們的政府官員，拿到這份協議後，肯定也會有類似的看法。”

“在當前的歷史階段，我們可以是朋友。”

“在以後的歷史階段，我們必然是敵人。”

“至於在更久遠的歷史長河中，聯邦和帝國之間會變成怎樣的關係，那就交給造物主去處理吧。”

面前的老人在抵抗組織德高望重的領袖、充滿投機精神的冷酷商人、帶著虛無主義氣息用簡單概念歸納複雜未來的哲學家這三個角色之間不停轉換，這種轉換讓許樂感覺有些怪異，總覺得這種氣息非常熟悉。

很自然地，他想到了雙月節舞會上施公子那位叔父，那位青龍山最傳奇的人物，不由微微皺眉，嗅到了某種詭異的味道。

“最後一個問題，是重複的問題。”他望著椅中的老人說道：“究竟是誰把我從大師範府裡救了出來？”

“是我們。”

“我不信。”

……

因為長年戰爭的關係，許樂過往對帝國全體民眾都沒有哪怕一絲好感，對帝國內部的政治鬥爭更沒有絲毫興趣。

在天京星都城貧民區裡呆了近一年的時間，尤其是那座溫暖小院裡的蘇珊大媽和保羅，漸漸改變了他的心態。在內心深處，他清楚帝國下層貧苦而少自由的民眾反抗皇族的統治有天然正確性，在情感立場上，他同情那些受壓迫的人們，只是他依然不會主動做些什麼。

因為正如沈老教授說過的那樣，宇宙裡從來沒有什麼道理，自然也就沒有什麼真正的公平，他身為一個聯邦公民，首先要保護的是聯邦，要維護的是聯邦內部某些值得維護的東西。

人類的悲歡或許能夠相通，如果承認聯邦人和帝國人都是人類的話，聯邦人應該也能清晰地感受到帝國人的悲傷或喜悅，只是自家門前的雪還沒有掃乾淨，縱看著他院瓦簷塌了，又能如何？

問題是現在局勢急轉直下，他已經坐到了別人院落搖搖