遠遠地看見蘆葦蕩外圍搭起的茅草屋，合剌赤惕部民們知道他們的目的地到了。每個人都貪婪的掃蕩著連綿接天的高草叢，彷彿那裡埋藏著萬兩黃金。

早早發現有人來而戒備起來的漁獵隊在看到是自家人後，全都笑呵呵地迎上來，熱情地跟每一個關係不錯的來人打起招呼。

“哈哈哈，勃魯啊，你們這次可是立了大功呦，感謝永恆的長生天，雪中送炭哪！先跟我說說情況吧，讓大夥緩口氣。”待到勃魯撫胸行禮後，周虎赫樂呵呵的拉起他粗糙的大手讚歎道，徑直朝一間生著火堆的茅草屋走去。

兩人圍著火堆坐下，立即有年輕的小夥子端來熱騰騰的開水。擋風的陋室、溫暖的火堆和滾燙的開水，很快驅走了周虎赫渾身的冷意，他頓覺百骸間有一種舒爽的暖流在歡暢流轉。

人最快樂的時候，不是得到了貴重的寶貝，而是獲得了最需要的東西，譬如尿急時的一個廉價馬桶。

“說起這群黃羊啊，還真是它們命不好。我們一直都在沿河的冰泡子捕魚，這些天逐個推進，收成還蠻不錯。頡質略那個百戶今天鬧矛盾，我聽好像吵了幾句，隨後他就帶了十幾個人出走單幹。我尋思著反正相距不遠，還能出什麼大事不成，也就沒跟過去瞧瞧。”

啜羅勿人內部的齷齪已經激化了嗎？頡質略壓服不住屬民了？

勃魯緩了緩，等周虎赫皺起的眉頭舒展開，才繼續說道：“大約做好一頓飯的功夫，頡質略派了兩個人找到我，當時說他們發現一群黃羊的蹤跡，讓我帶人跟過去。”

“……在一片凌亂的草叢裡，我們看到很多被羊群噬齧的草葉，分佈極廣泛的雜亂痕跡，還有羊屎球兒、羊毛等等。按照大家的推斷，這個棲居於此的黃羊畜群最少兩千，多則三四千。但是，大夥就樂翻了，心想這下日子要好過啦！”

“我讓最精明的獵手兩人一組，沿著地上留下的痕跡慢慢尋找，終於在河的對面發現羊群的蹤跡。它們在河邊的一座低山下停住了，那兒背風臨水，深草連片，是個棲息的好地方。”

“跟住它們的蹤跡就好，對拉，你們沒有采取行動吧？”黃羊群已經被發現，就是砧板上的鮮肉了。忽然想起來時看到這兒人很少，周虎赫緊張的追問道，怕極了聽到已經動手的訊息。

勃魯苦笑著搖搖頭，狠狠地掰響手指回答道：“沒有。我們人少、馬少，弓箭少，若是真圍上去，恐怕收穫難以拿出手。我讓撻喇回去傳訊息，本是希望首領能把全部的丁壯都帶出來，可沒想到……唉！”

至此，周虎赫才明白為什麼剛才勃魯在看到援兵後會滿臉失望。

“呵呵，勃魯啊勃魯，這一次你可是要看走眼嘍！是嫌我帶來的人少，對吧？放心，憑這些人夠了，我讓你見識一回啥叫兵貴精不貴多！”周虎赫拍著大腿，神秘兮兮地吊足了勃魯的興趣，卻死活不願意說出他的想法。

“去，把蹲點的兄弟和捕魚的全部召回來，讓大家好好休息一下，蓄足勁頭晚上行動！”周虎赫釋出的這個命令讓傳令人摸不著頭腦，愣了半天才磨磨蹭蹭地跑出去，還一步三回頭，等著首領隨時更改。

“首、首領，哎哎，那個誰等一下！你確定是要讓大家回來，不是咱們現在就趕往小山？”勃魯慌忙叫住傳令兵，驚疑的問道。

“沒錯，你們只管服從就行！快去！”

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塞北冬季的黑夜來得很早，太陽只要西斜落山，黑暗很快就會籠罩大地，盡情釋放他的淫威。

落日的餘暉淡去，空氣中僅有的暖意似乎也隨之消弭，寒冷成為黑暗的永恆伴侶。