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再望一眼頻起波花的心潭，早秋的風也不安寧了，它在聲聲催促：冬來了，冬來了。

最冷的秋呵！

頤州乃是靠近邊關最大的城鎮，隔著一道護城河與西北遊民相望，為防擾亂天龍王朝的百姓作息，故而派重兵駐紮於此。

人稱威武大將軍的威武侯單破邪便是奉命戍守此處，為人果決強悍，致使一干遊民不敢輕易與之為敵。

其中以一支民風開放卻有所圖的塞拉族最為陰險，常假借各項託詞來一探實力，不惜送上族中美女以娛官兵，色媚人心好套取情報。

今日正是設宴款待塞拉族一族之長及其妖媚動人的公主，廚房忙得人仰馬翻不可開交，恨不得一雙手能化成十雙，好應付廳堂上刁蠻的客人。

“醜嬸兒，真虧有你幫忙，不然我準讓伙頭颳得沒臉見人。”累呀！兩手快斷了。

一位臉上有惡疣的中年夥婦切著白蘿蔔絲及肉絲，將其放入鍋中快炒三、兩下，很快地一道道菜就上了桌，香味四溢令人垂涎。

這夥婦是幾天前由一個地方官吏引薦，說是早年喪夫又生了惡子娶惡媳，三餐無著落必須找個工作好養活自己，正好軍中缺人手，所以讓她來試試。

剛開始大家都有點怕見她巴掌大的肉疣子，不過她的手藝又快又好，且不多舌，很快的便博得認同，而稱呼她一聲醜嬸兒。

尤其身側的小青子更是崇拜她得緊，絲毫不因她面醜而疏離，反而常常偷藏些鮮果、肉包給她當消夜吃，因為他死去的娘臉上也有一小塊肉疣，他看了倍感親切，聊慰思親之情。

“少說話，多做事，隔牆有耳。”醜嬸兒把一隻活魚拍昏切腹，去鱗除髒後便往油鍋裡一扔。

好感動哦！娘就是這麼嘮叨他。“醜嬸兒，你的好手藝打哪學的？”

“孃胎。”其實是不得不，因為她要生存。

“哇！好神哦！我娘也是這麼說的，以前她老叫我離廚房遠一點。”說話和神情真像，都是冷冷淡淡。

“我不是你娘，還有，嘴動手也要動，添些柴。”她生不出這等笨兒子。

“噢！就來了。”他像是聽話的孩子般蹲下身把乾柴丟入灶中。

小青子本名何青，十三、四歲就隨著大堂哥入伍為兵，只是他生來瘦小又不起眼，因此被分配到廚房當伙伕，一做就是三年。

如今他個子雖然拉高了，人也長得順眼，可是大家混熟了就只當他是伙伕，也沒人想到要拉拔他為正式士兵，所以就一直待在廚房，放棄了有光宗耀祖的一天。

“勤快些，我少了個盤子。”他倒是挺好使喚的，她想。

“是，馬上來。”何青像魚一般地溜來溜去，好上盤讓她裝魚。

邊城的秋天有點涼意，但在灶臺邊忙碌的人都出了一身薄汗，唯獨醜嬸兒的面板沒有一絲汗光，像是蒙上一層假皮似的。

有人就笑稱她的肉疣子會吃汗，裡面裝的全是鹽水。

“將軍常常宴客嗎？”

“還好啦！不打仗時一個月會來上兩、三回，他不愛附庸風雅。”武人嘛！誰有空閒去娛賓迎樂。

“喔！聽起來像是無趣的人。”醜嬸兒切著肉，不經意的一提。

“噓！別讓人聽見，這對將軍是件大不敬的事。”何青故意像被煙嗆到似的大咳，蓋住她的聲音。

利用他，她不會心不安。“怎麼，他會冷血地殺了我這個醜婦？”

一閃而過的恨意掩在她垂下的眼睫中。

“哎呀！我的醜嬸兒，將軍是個正直公平的好長官，亂批評會招來其他弟兄的不滿，小心沒人敢保你。”

正直？公平？哼！父債子償乃天經地義之事，怪只怪他不該是單驍光的兒子。