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那天晚上他們就留宿在塔拉，睡在客廳的地板上，他們已經好幾個星期沒有在屋簷底下睡過覺了，如今能躺在柔軟的絲絨地毯上，真是莫大的享受。儘管他們鬍子骯髒，衣衫襤褸，但是他們仍不失為有教養的人，擅長情緒愉快地聊天說笑，恭維別人。能夠按照昔日的傳統，身邊簇擁著漂亮女士，在大房子裡度過聖誕之夜，讓他們感到十分高興。他們拒絕談論戰爭這類嚴肅的話題，只是對姑娘們講些無傷大雅的謊話，逗得她們開懷大笑，第一次給這個經歷過北佬兩次掃蕩的地方帶來一點輕鬆愉快，這麼多日子來，屋子裡第一次有了節日的氣氛。

黑媽媽把幹豌豆、燉蘋果乾、烤紅薯和花生拜訪在客人面前，他們則拿出自己配給的烤玉米和肋條肉，並宣稱說，他們幾個月都沒有吃過那麼美味的一頓飯了。小韋德坐在肯尼迪的大腿上，晃啊晃，老兵們不時摸摸他的頭，講幾個戰鬥小故事給他聽。

“這看起來簡直跟過去我們家開宴會差不多，不是麼？”蘇埃倫興高采烈跟姐姐耳語道。如今家裡又有了蘇埃倫的男朋友，她高興得心裡樂開了花，眼睛幾乎就離不開弗蘭克&amp；#8226；肯尼迪。其他姑娘也都振作起來，和士兵們談笑風生、打情罵俏，而士兵們呢，也都樂得對女士們大獻殷勤。

客人們從揹包裡拿出“通條卷”當作飯後甜點，斯佳麗是頭一回見到這個傳說中的食物，軍隊裡關於它的笑話和蝨子一樣多，這東西呈螺旋狀，在大家的起鬨中我去嚐了一口，才發現煙燻黑的表皮下是沒有加鹽的玉米餅。士兵們把分到的玉米麵和水攪和起來，要是能弄到鹽就加點鹽，然後把稠稠的麵條裹到通條上，一排排放在營火上烤。這東西像冰糖一樣硬，像鋸末一樣沒味，嚐了一口後，斯佳麗就在一片鬨笑聲中將東西還給主人。她抬頭和姑娘們交換了一個憂心忡忡的眼神，就靠吃這玩意兒他們怎麼能繼續打下去？

晚飯吃得相當愉快，蘇埃倫笑著向弗蘭克&amp；#8226；肯尼迪問道：“弗蘭克親愛的，這段時間都發生了什麼？我們幾乎與世隔絕，壓根兒就不知道發生了什麼？”

“謝爾曼離開了亞特蘭大，不過走之前，把那裡徹底焚燬了。這個殘忍的傢伙在攻入亞特蘭大後，告訴市長，城裡所有人必須離開，每個人都得走，因為他們要在裡面駐紮休息。可是城裡還有許多無法遠行的老人，還有許多不能動身的病人，還有婦女。可是她在一場史無前例的暴雨中把他們趕了出去，數以千計的人被扔在馬虎村附近的樹林裡，還派人給胡德將軍送信，讓他去接。許多人因此得了肺炎死了。他的人馬一直待到十一月中旬才離開，臨走的時候他手下的土匪把能帶走的都帶走了，不能帶走的統統付之一炬。”

“哦，不會真的都燒了吧！”姑娘們驚愕地喊道。實在無法想象，那座城市我們是那麼的熟悉，它繁華，擁有那麼多的居民，駐紮過那麼多邦聯的英勇士兵，就這麼毀了。那樹陰下的美麗房子，那些大商店和富麗的旅店——就這麼消失了？！玫蘭妮看上去馬上要掉眼淚了，因為那是她生於斯長於斯，沒有了那裡，她就沒有家了。我和霍尼都在那裡住過一段時日，聽說舊景難再，心裡也十分的難過。

不過也並非沒有好訊息，弗蘭克告訴大家，佩蒂姑媽的房子還在，因為那是亞特蘭大絕無僅有的石板屋頂，位於火燒得並不是很大的城北，儘管內部被北佬破壞得夠嗆，不過這些無關緊要，房子還完整無損。此外，他上週在梅肯碰到了佩蒂帕特小姐，她一切安好，得知北佬撤退，打算立即動身回亞特蘭大。

還有，前天的時候，在亞特蘭大，他看到梅里韋特太太和梅貝爾小姐，還有米德太太，她們都回去了，打算自力更生，重新建造家園。我深深地為擁有這樣的朋友而自豪，玫蘭妮的臉