沒有人去在意幾個灶戶的死亡。 可是，在羅老漢侃侃而談的時候。 南邊鹽場，五個人披著晚霞，手裡拿著鋤頭和菜刀，步伐穩定走向一座院子。 乾裂的手掌拍打著那封閉漆黑的雙扇門，沒一會兒，房門開啟一條縫，下人探著腦袋，問道：“誰？” 而迎接這個下人的是劈頭而下的寒光。 來不及叫喊，咽喉便被割裂，隨後，木門就直接被踢的大敞開。 五人直接衝了進去，遇人便砍。 一個小鹽場主，家中也僅有三四個奴僕，面對五人，只想著逃跑。 來人速度很快，也恰逢飯點，找到那鹽場主之後，僅僅喊了一聲：“償命來！” 揮舞的鋤頭和菜刀，不分老弱婦孺，在膳廳中胡亂揮砍。 求饒聲，啼哭聲，吃痛聲，聲聲震耳欲聾，隨後漸漸平息了下去。 浴血的五人提著一顆頭顱離開，留下一地的屍體。 衙役到時，人已經沒了蹤跡。 次日，鹽場主的頭顱被一根木棍串著，立於鹽灘之上。 鹽夫們看著那還保留驚恐神情的鹽場主，雙眸中隱隱燃著火光。 官府得到訊息，很快就派人將頭顱收了回去，並且警告鹽夫們不要輕舉妄動。 但是，被壓抑許久的火焰，可沒那麼容易熄滅。 劉鐵根忙完一天的工作，趁著天沒黑趕回家。 不，這並不是他的家。 敲響側門，下人見到是劉鐵根，才開門，道：“鐵根，以後早點回來。” 因為鹽場主被滅滿門，所以現在很多場主都人人自危。 “好的，劉哥。” 面對自家的下人，劉鐵根就算是養子，也絲毫沒有主人的做派，因為他知道，他在家裡，和下人差不多。 而且，他住的地方還不如下人。 天黑對於他們這種人來說，就是縮回被窩裡。 而劉鐵根的被窩，就在柴房之中，一堆乾草，一張還算厚實的麻布。 沒有燭火，天黑之後，劉鐵根就只能待在裡面，靜靜等待太陽再次升起的時候。 天空，一輪明月孤懸。 銀白的月華照亮了漆黑的村落。 同時，不知幾里外的揚州城，燈火通明，遠遠看去，燭光被城牆包裹著，猶如一朵妖豔的鮮花。 睡夢中的劉鐵根，翻身帶動著乾草，迷迷糊糊中，聽到窸窸窣窣的腳步聲。 或許是因為從羅老漢那邊聽到的殺人案，劉鐵根的神經瞬間繃緊，隨後猛然睜開雙眼。 黑暗中，雙眼反射著透過視窗的月華，瞳孔中形成一抹亮光。 屏住呼吸，劉鐵根感覺脊背發涼，那腳步聲越來越明顯，似乎就在自己的耳旁。 突然，眼角閃過一抹橘紅，隨後越發明亮。 熾熱的溫度讓劉鐵根一個鯉魚打挺，坐了起來。 抬頭看到已經燃燒起來的屋頂，飛快跑到門邊，猛然開啟。 “壯哥！” 劉鐵根吃驚看著眼前人，那是和自己一起幹活的大壯，白天還一起聽羅老漢不知從哪裡打聽來的訊息。 這一聲之後，劉鐵根也漸漸看清楚了，眼前並不是只有大壯一人。 只不過因為大壯那投擲的手還沒有收回，而且站在人群的最前方，所以劉鐵根才看到了他。 “上！讓這群吸血蟲償命！” 大壯身後，似乎一個領頭的漢子喊了一聲，隨後所有人都抄起傢伙，直接衝向了後院。 還有人要衝向劉鐵根，不過被大壯攔住，道：“這是我兄弟，都是灶戶，自己人！” 劉鐵根的腦子有些懵懵的，還沒轉過來，沒想清楚現在是什麼情況下就被大壯拉住手，道：“鐵根，跟我們一起幹吧！這日子，左右都是死，不如拼一把！” 感受掌心的溫度，劉鐵根才回過神，愣愣看著大壯，道：“壯哥，這，這是要幹嘛？” “我們一年到頭，用命熬鹽，最後連飯都吃不飽，拼什麼！” 大壯雙手抓住劉鐵根的肩膀，道：“殺了這群吸血蟲，到時候，還不是想要什麼就要什麼！寧有種乎！不是嗎？” 劉鐵根的雙手都在發抖，因為他聽到了慘叫聲，那種聲音，如果不是親耳聽見，是想象不出來的。 人的聲線竟然可以那麼尖細，那麼刺耳。 “官兵回來的，官府不會放過我們的！” 劉鐵根捂著頭，害怕地蹲到地上，喃喃自語。 “大壯，這人要是不入夥，一併殺了！” 一人手中