約瑟顧左右而言他，「這是你們鼻煙壺的資料嗎？嗯。雞血凍石、雕馬石英、雕蓮珊瑚、琺瑯彩繪外國仕女圖、白玻璃五彩花鳥、浮雕雲龍紫晶、方解石含化石條紋瑪瑙、雕鶴松石白玉……嘩，聽了都垂涎若滴，可否取出一觀？」

我嘆口氣，「你坐在這裡我怎麼工作？」

「今晚上來吃飯吧。」約瑟說。

「好，好，怕了你。」我說。

這是我多年來第一次的會。

那夜我與廖太太談到瓷器的釉彩。

「石榴紅、無錫、三念花、翠毛，甜醬，蔥白、仿龍泉、仿哥、仿唐三彩，大火籃……每隻顏色都有獨特之處，令人愛不釋手。」

廖太大不以為然，「我知道一定是有樂趣的，但是你也應該結婚了，那麼多男同事難道一個也看不中？」

「不說這些。」我說。

「逃避現實。」廖太太說。

「我給你們兩夫妻批判下來，一文不值。」我說。

那夜我還記得把尚送回酒店。

尚問：「你不是討厭我吧？」

「並不，」我說：「我一向不喜與陌生人搭訕。」

「我還是陌生人？唏！我們都見過好多次了。」他說：「你這個人，真是怪！」

「你的酒店到了，下車。」

「你也下車來喝杯東西，來！」

我說：「我已經是位老太太了，你請老太太喝東西幹什麼？有什麼前途？」我攤開手。

「我們做事，不一定要講前途的。」他眨眨眼，「下車來。」

「我們之間沒有共同點，沒什麼好談的。」我說。

他已經一手把我拉下車來。

他按我坐在咖啡店裡，替我叫一杯茶，他自己喝啤酒。

我問：「你為何把鬍髭剃掉？」

「因為我打算在香港找工作。」

「你？在香港？」

「別說得這麼鄙視，我在香港也念過書。」他說：「約瑟打算請我做助手。只待有關方面批准。」

「你能夠安定下來？」我問：「我不相信。」

「為什麼不能夠？我們美術學生並不如你想像中那麼不堪，我們也很有紀律，很有工作能力。」

尚打量我，眨著眼問：「你呢？你念什麼？」

「考古學與純美術。」我答。

「你為什麼叫自己老姑婆？」

我看看腕錶，「我的時間到了，要回家，下次再解答你的問題。」

「你做人象副機器。」他指出。

「我早就知道——這種生活方式給我一種安全感，我喜歡這樣，與別人無關。」

「固執。」

我笑笑，「這我也知道，再見。」我抓起手袋離開咖啡店。

我做人像一部機器？誰不是呢？誰都得在固定的時間起床上班吃午飯，在固定的時間下班，回家吃晚飯上床。

在固定的年齡談戀愛結婚生於。連孩子的數目都得計算好，不可超出預算。誰不像機器？

單我一人像嗎？我不認為。

我不認為我像機器——有什麼機器可接觸到這麼多的美術品？

我有點憤怒。

約瑟來問：「怎麼，你對他沒好感？」

「沒有。」我說。

「為什麼沒有？你基本上抗拒男人。」約瑟說。

「是！是！」我嚷：「我反對男人，因為男人只懂得浪費女人的時間，叫她們管家生孩子，變得與他們的母親一般庸俗，我情願對牢一大堆古董終老，我為什麼要蹈覆轍？為什麼到了時間便去嫁一個無聊的男人？」

約瑟靜默一會兒。