監說：“你去口傳聖旨：百姓們所奏的，朕已知道了。朕深知百姓疾苦，決不許地方官再事徵派。至於賑濟的事”已有旨著各有司衙門從速料理，不得遲誤。叫百姓們速回原籍，不許逗留京師”滋生事端，致幹法紀”辜負朕天覆地載之恩*……”

他隨即叫五府、九卿、科、道官來到面前，仔細的吩咐一番。霎時間，被叫的朝臣們在御案前的小欄杆外跪了一片，連輕聲的咳嗽也沒有。崇禎的臉色格外冷峻，充滿怒氣，眉宇間殺氣騰騰。眾文武官深知他喜怒無常，都把頭低下去，等候著不測風雲。有些膽小的朝臣，不禁小腿肚輕輕打戰。

這時候，天色已經大亮，烏雲比黎明前那一陣更濃，更低，壓著五鳳樓脊。大殿內的所有人，除了崇禎之。每個人的心情，都好像是外面的天氣一樣壓抑。侯恂提到了最難琪也是最尷尬的問題，那就是韃子到底什麼時候退走。然而，在場的每個人，沒有一個人敢回答，即使崇禎皇帝也不能。

冷場片刻，崇禎正要退朝，忽然遠處的人聲更嘈雜了，而且還夾雜著哭聲。他大為生氣，眼睛一瞪，厲聲喝道：“錦衣衛使在哪裡？你們是幹什麼吃的？”

錦衣衛指揮使驂養性，副指揮使吳孟明立刻從武臣班中走出，跪到他的面前。兩人感覺到崇禎的怒氣，心底下也是一團的怒火，那些不知好歹的刁民，一會兒就要他們的好看。

崇禎先向群臣們感慨地說：“朕自登極以來，敬天法祖，勤政愛民，總是以堯、舜之心為心，務使仁德被於四海。只因國事機狸，朕宵衣旰食，總想使天下早見太平，百姓們早登徵席。今日賦稅科派較重，實非得已。不想百姓們只看眼前一時之苦，不能替朕的萬世江山著想”

微微頓了頓，崇禎轉向驂養性，不動聲色的說：“你去瞧瞧，好生曉諭百姓，不得吵鬧。倘若仍敢故違，統統拿了！”

其他的大臣，都急忙將腦袋跪得更低了，以免讓皇帝察覺到自己的神色不對。其實，在場的大臣，都很清楚，崇禎前面那些，都是廢話，只有最後的四個字，才是重點，那就是統統拿了。那些老百姓落在錦衣衛的手裡，還能有什麼結果？能活下來就算是萬幸了。

“遵旨！”驂養性深沉的回答。

有些大臣聽到這個回答，都情不自禁的微微一震。驂養性捱了崇禎的訓斥，那些鬧事的百姓，只怕是要血染午門外了。嗯，他們距離午門還有一段距離，無論錦衣衛如何的殺戮，都不會讓崇禎知道的，這已經是錦衣衛辦事的慣倒了。

可憐那些使皇帝生氣的一千多百姓代表，從天不明就“伏闕上書，跪懇天恩”跪過長安右門又跪長安左門，得不到一位大臣的憐憫，收下他們的奏本送到皇帝面前。

他們只能望見外金水橋和橋前華表，連承天門也不能完全望見。

上朝時，他們聽見了隱約的靜鞭三響，隨後就一切寂靜。好像紫禁城是一個極深的海，而他們遠遠地隔在海外。長安門、承天門、端門和午門，每道門是一道隔斷海岸的大山，使人望而生畏，無法越過。而在他們的身邊，卻有虎視眈眈的錦衣校尉，監視著他們的一舉一動。

有些人雙腿跪得麻木，膝蓋疼痛。有些人只好坐下，但多數人仍在跪著。有的人想著家鄉慘狀，呼天無門，在絕望中默默流淚。過路人愈聚愈多，在他們的背後圍了幾百人，有的完全是看熱鬧，有的深抱同情，不斷地竊竊私語。幾次因守衛長安左門的錦衣旗校要驅散眾人，發生爭吵。

突然，一個太監走出，用尖聲高叫：“有旨！”所有坐著的趕快跪下，連那�