是，卻沒有好好用這把刀。”

“沒有好好使用嗎…”殺生丸垂目道，“父親用這把刀救了很多人。”

“這就是問題所在，救了太多人。”瓊姬輕聲道，語含倦怠，“但不是所有的人都該被救下。你的父親是少有的擁有著人類般感情的妖怪，這點在妖怪中是非常罕見的，非常珍貴，但是，他的心過於柔軟，因此反而不適合使用這把刀了。”

“心太過柔軟，反而不適合使用天生牙？”一直安靜傾聽著的女孩忍不住疑惑道。

“對。”瓊姬點點頭。

“但是，到底怎麼樣才能算正確使用天生牙呢？”菡皺眉不解道，“在做出決定之前，真正的後果是不可預見的，既然如此，又該基於什麼判斷？”

“這就是刀的使用者該思考的問題了，謹慎地對待天生牙吧。”瓊姬輕輕一笑，目光柔和地看向安靜思考著的殺生丸，說道，“記住，天生牙是以命換命。”

女孩不可置信地睜大雙眼，吃驚地捂住了口，以生命交換生命，聽起來就相當不詳。

“沒有意識到這一點嗎？”瓊姬反而詫異了，在她看來非常清楚明瞭的事，與她相比閱歷淺薄的犬妖卻無法立刻意識到，瓊姬看向了抬起頭若有所思的殺生丸，嘆了口氣道，“使用天生牙救回死者的方式，是斬殺冥使吧。”

殺生丸點點頭，心中大概已經明白了瓊姬的話。

“所以，將死者喚回的代價，就是殺死冥使。以冥使的死，換回亡者的生。”瓊姬淡淡道，“這就是冥道石的力量，能使此界的刀觸碰到彼界之人，透過斬殺，挽回亡者。冥道石本身也可復活死者，那才是正確的方式，只是使用起來也更復雜，受到的限制也更大，也許正因此你的父親才選擇了將冥道石鑄入刀中吧。”但是，這種方式…

菡也聽懂了，默默垂下了頭，曾經的某一刻，她甚至暗暗想過，如果在桔梗姐姐剛剛死去時，以天生牙救下，是不是一切就會不一樣。然而，此刻她突然意識到，以天生牙救下的生命，是以另一種生命為代價…　以這種方式存續的生命…

作者有話要說：

☆、因果糾纏（三）

瓊姬望向窗欄之外寧靜的湖泊和其中翩翩的白鶴，站起身道，“關於這把刀我言盡於此了，說吧，你們的來意。”她回頭微笑著看著兩人說道，“如果不介意的話，邊走邊說如何。”

殺生丸和菡並無不可，兩人自然地站起身，跟在瓊姬的身後，三人在縁側（廊子）上輕輕走過，腳下踏上木製的地板，行走之聲微不可聞。

殺生丸與少女相視一眼後，才開口道，“關於妖怪界，現在人類的戰爭滋生了無數的妖怪，強大與否暫且不論，妖怪們的數量卻已空前增加。但據說，世上的妖怪們卻最終會消亡。此行即是想確認這個傳聞的真實性。”

瓊姬停下了腳步，一隻灰色的小鶴撲扇著翅膀來到了她的身前，歪著腦袋親暱地打量著她，瓊姬蹲下身，輕輕撫過小鶴柔軟的絨毛，輕聲道，“是，這是妖怪的，最終的未來。”

“怎麼會…”少女睫毛微顫，不可置通道。

“怎麼不會呢。”瓊姬抱著小鶴站了起來，轉身面向少女，稚嫩的小鶴依戀地趴伏在她懷中，“沒有哪一族能永遠統治一個世界，而妖怪，永遠也不會是真正的統治者。”

論強大，妖怪不是最強大的一族，論數量，亦如是。瓊姬洞明世事的眼如此說道。

“不能改變麼。”殺生丸沉聲問道。

“妖怪一族會最終消亡，但不會徹底消失。”瓊姬含笑看著犬妖，她知道，冷靜如殺生丸，必然能明白其中的契機所在。也許未來犬族會消亡，但是會有犬妖存活下來。即使一族的命運已經註定，但是個人的命運卻尚未寫就，“若確實想延續一族，這