報紙畢竟是報紙，不管郭金章到訪華盛頓的訊息到底引起了外界怎麼樣的猜測，甚至還引起了西班牙在古巴駐軍的緊張，都不關當事人的事情，這些人的反應甚至還不如唐州的一幫人的疑問對郭金章的影響。

“實力不足，不甘心也得甘心。何況，你們真的以為美國人到了東北就只需要面對一個沙俄？”

“不是沙俄還是誰？英國，法國？”

世界上目前數得著的，又有能力威脅到唐州，或者說是美國的，只有那麼有限的幾個國家。聽到郭金章說在東北可能不只需要面對沙俄，其他人很自然地就想到了英法這兩個最大的列強。別看唐州曾經分別在這兩個國家的手裡沾過便宜，先是從法國手裡搶到了巴拿馬運河，又從英國手上教訓了一番加拿大，還饒了兩艘戰列艦……可大家都很清楚，英法依舊是世界上最強的兩個國家。他們能從法國人手裡搶走巴拿馬運河，是因為法國人不想便宜美國人，而他們腦袋上又都頂著“美國人”的標記，不管美國人樂不樂意，都能在一定程度上借用美國的力量；至於從英國手上教訓了加拿大，除了英國人從他們這兒得到了不少好處之外，還因為他們和英國之間隔著一個美國，英國人無法越過美國跟他們對陣，加之又得到了好處，這才賣了加拿大的。所以，總的來說，他們如果只是單獨出面，根本就沒有資格跟英法等國相抗衡。而英法正視中國為自己的禁臠，聽說他們又把手伸到了美國人所能照顧的範圍之外，出面阻撓，甚至是搶奪東北都是非常正常的。

“英法的利益大都在南方，雖然他們也很想插手東北，可清廷肯定不會同意的。而且俄國恐怕寧願跟美國搞對抗，也絕不願意惹上這兩個歐洲勁敵。”對同伴們的猜測，郭金章只是搖頭。英法當然樂意進一步插手中國，可清廷現在也不是沒有任何自主能力，加之俄國也對東北垂涎三尺，自然會在一定程度上進行默契的“合作”，將之拒之門外。

“不是英法，那還能有誰？……德國？不太可能。這個國家的陸軍雖強，可他們在歐洲還有一個仇敵法國，而且他們的海軍也不行，就算強行伸手，也不可能保得住得到的利益。”褚四自從回到西雅圖之後，一直就沒回去。阿拉斯加那邊兒也沒什麼大事兒，大家也就順手把他留了下來。按錢世德的說法，過完年再說……

“確實不是德國。”郭金章點了點頭，笑道。

“不是德國，難不成是清廷自己？”侯南問道。

“當然也不可能是清廷。俄國人對東北賊心已起，我們主動拉著美國人去幫他們對抗，他們又不是傻瓜，自然不可能為了一丁點兒的好處就給咱們使絆子。”郭金章搖頭笑道。

“金章，你說的，該不會是日本吧？”簡旺在一邊沉思了好一會兒，這才有些猶豫地向郭金章問道。

“日本？”李阿生也在想著美國人在東北可能需要面對誰。可除去了英法德清這四個對手，他還真想不到其他人。乍一聽到簡旺的猜測，更是忍不住失笑：“阿旺你開什麼玩笑？區區一個東瀛，它們能幹什麼？招惹美國人？你以為他們是咱們不成？……他們就是跟那大清國飈上，能不能剩點兒渣兒還難說呢，還敢招惹美國？”

“你們太小看這個日本了。”

郭金章嘆了口氣。李阿生說的沒錯，這個時候的日本並不強，雖然那個國家從上到下都在拼命地想要變強，可就算到了最後，日本的綜合國力也依舊還遠遠達不到一流列強的水平，勉強只能在二流轉悠。但必須承認，明治維新使得日本在政治、經濟和社會等方面有了巨大的變革，促進了日本的現代化和西方化。到20世紀初，明治維新的目標基本上已經完成，日本成為了亞洲強國，也成為了東方唯一的帝國主義列強。雖然這個列強的水平並不怎麼高，但它卻�