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陸續有徐府小姐要過來請安，瑞雪很快被婆子拖走，季媽媽讓先關在她房裡，一會得空再去處置，瑞雪聽得要將自己賣出府去，終於忍受不住，號啕大哭起來，徐小容姐妹幾個在外邊多少聽得點風聲，進院子看見瑞雪被拖走，聽著那悽慘哭聲，想想她平日在老太太身邊乖巧伶俐的模樣，內心惻然，卻也不敢多嘴，只在老太太面前老老實實問安陪侍，並未提及旁事。

莊玉蘭已經起身，來到堂前與老太太一起用早飯，順便等著丈夫史松茂過來接她回史府。從江寧老家回來，帶了許多樣土儀孝敬老太太，被老太太挽留幾下，史松茂便勸她陪著姑祖母住兩天，莊玉蘭初時只是不肯，卻並不知史松茂早想拜會威遠候，無奈來時被告知候爺正忙於公務，不能相見，請史學士諒解，史松茂欲再尋機會見一見徐俊英，便極力慫恿夫人在候府住下，料想到時來接夫人回府，應是可以見到候爺了，莊玉蘭拗不過一個留，一個勸，只得答應住一晚。

太后指婚嫁給從二品的內閣學士，面子是有了，終究是個續絃，好在史松茂五官周正，身板兒也還直溜，晃眼瞧去並不像四十六歲的人，對她這位新夫人寵愛有加，除開家裡子女多難管教，妾室們被史松茂幾番責斥，已服了她的管，加之如今有喜了，莊玉蘭再不敢有別的念頭。但終究也曾心高氣傲要強過，還是怕回候府見到故人，尤其不想見徐俊英夫妻，知道梅梅未回候府，才放心留下來，誰知卻看見他們兩人身著大紅衣袍，像對新婚夫婦般忽然走進錦華堂，那一瞬間，她連初孕的不適都感覺不到了。

被賜婚、抬出候府、與史松茂拜堂入洞房，為英表哥跳動的那顆心一次次破碎如齏粉，以為自己徹底絕望了的，可見到他們那般相攜而來，英表哥看都不看她一眼，滿是寵愛和疼惜的目光自始至終只投向媚娘。痛苦和忌妒竟然又重現於心間，莊玉蘭再一次恨透秦媚娘，如果她不是死去又活，自己定能和英表哥幸福地生活在一起，就不會有這樣的結局了

老太太換了一副慈愛的笑容，關照莊玉蘭多吃多睡，把身子養得白胖健壯些，到時才有力氣生孩子。又一邊繼續問她江寧老家族裡的情況，一邊指點著桌上的許多小吃食，教圍坐桌旁的孫女們各樣都嘗一嘗。

“這些都是你們蘭姐姐從江寧帶回來，我自小兒愛吃的，你們姐妹瞧著是不是很有滋味？”

徐小敏好奇地問：“祖母不是偏愛吃辣的麼，怎麼這些小吃食都多是甜的鹹的？”

老太太笑道：“江寧人口味如此，多愛吃甜的，重鹹味，我像蘭兒這般大的時候已經嫁到徐府來，生下大老爺了，卻因為生他太辛苦的緣故，壞了胃口，什麼都不想吃，就有人拿了酸辣的醃菜來哄我吃些，漸漸地吃出味來，那時才開始吃得辣味”

徐小敏點頭：“我知道了，生了兒子以後都愛吃辣大嫂嫂和祖母一樣，聽說以前她也不吃的，生了恆兒才……”

徐小容在桌子下邊輕輕扯了她一把，已經遲了，老太太冷哼道：“莫說那沒規矩見不得人的東西，她有什麼資格與我相提並論？”

門外婆子剛報得一聲“二老爺來了”

徐西平已走了進來，姑娘們趕緊起身給二老爺行禮問安，徐西平擺擺手，自走去給老太太躬身施了一禮，老太太不滿地看著他：

“不是說今日沐休？早叫人去傳你，卻這會子才來你母親若是有個三長兩短要急著見你，怕是不行的”

徐西平在老太太身旁坐下，掃了莊玉蘭一眼，說道：“母親息怒剛剛表侄女婿來了，兒子總得陪他說上兩句話，如今還在那邊前院書房，老五向他討教些事，兒子想著母親定是有要緊的事，這才先趕著來了”

徐老太太很容易地便被徐西平哄住，微笑頷首，看向莊玉蘭：“難得史學士細緻上心，一大早就過來