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＇美國＇本傑明·富蘭克林

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本傑明·富蘭克林（1706—1790），18世紀美國最偉大的科學家，著名的政治家和文學家。他生於北美洲的波士頓，幼年家境貧窮，一生只受過兩年正式教育。8歲入學，10歲輟學，此後又當了近10年的印刷工人。但他從未間斷過自學，從自然科學、技術方面的讀物到著名科學家的論文以及名家作品無不涉獵。

1726年，他出版了《窮查理曆書》，當時被譯成12種文字，暢銷歐美各國，也奠定了他在文學史上的地位。獨立戰爭爆發後，他參加了第二屆大陸會議和《獨立宣言》的起草工作。

1790年4月17日，深夜11點，富蘭克林溘然逝去。他一生最真實的寫照是他自己說過的一句話“誠實和勤勉，應該成為你永久的伴侶。”本文是作者於1780年創作的，當時他正在法國為國事奔走，卻仍然有閒情雅緻寫這種輕鬆的文章，此文足以窺見作者美國式的幽默和機智。

這世上有兩種人，他們擁有同樣的健康、財富以及其他生活上的享受，但是，一種人快樂，另一種人卻煩惱。這很大程度上來源於他們對事物觀點的不同，比如對人和對事，因此產生了快樂和煩惱的分歧。

人無論處於什麼境地，總是會遇到“幸”或“不幸”。不管在什麼場合，接觸到的人和進行的交流，總有讓他開心或煩心的；無論在什麼樣的餐桌前吃飯，酒肉總有對味和不對味的，餐具也總有精緻和粗糙的；無論在什麼氣候下，他們總能遭遇好天氣和壞天氣；無論哪個政府統治，法律條文總有好壞之分；再偉大的詩句或著作中，總能挑出精彩的和平庸的；差不多每一個人的臉上，都有美麗和難看的地方，每一個人，也總有優點和缺點。

在這種情況下，上面所說的兩種人注重的東西剛好相反。快樂的人，總是看著事物的長處：交談中愉快的部分，食物的精緻，酒的美味，美好的天氣等等，並且滿心歡喜地享受這一切。那些不快樂的人，卻站在對立的一面，因此他們總是對自己不滿意，他們說的話在社交場合很掃興，既得罪了別人，也讓自己悶悶不樂。如果這種性格與生俱來，那麼真值得同情；可是如果是盲目模仿別人，最後不知不覺成了習慣的，那麼他們應該清楚這種惡習將對他們幸福的人生產生怎樣的影響，即使這種惡習已經很頑固，也還是可以根除的。我希望這點忠告可以給他們一點兒幫助，改變這一不好的習慣。或許這習慣主要作用於心理上，但是卻能給生活造成惡劣的影響，帶來一些現實的悲傷與不幸。因為總是得罪人，大家都不喜歡他，頂多演示一些必不可少的禮節，甚至連最起碼的尊重都不會給他。這會使他們的生活缺乏情趣，而且會引起各種矛盾和爭執。如果他們想增加財富，沒有人會祝福他們好運，沒有人願意為他們出謀劃策。如果他們招致公眾的責難和羞辱，也沒有人出來為他們辯護或諒解，有的人甚至誇大其辭地攻擊他們，使他們變得更討厭。如果這些人不改變這些壞習慣，對那些人們認為美好的事物不屑一顧，一天到晚怨天尤人，那麼大家還是少和他接觸好，因為這種人很難相處，而且當你捲進他們的爭吵中，你會有更大的麻煩。

我有一個哲學家老朋友，經歷過很多人情世故，按照他的閱歷，行為謹慎，儘量避免和這種人打交道。和其他哲學家一樣，他也有一個顯示氣溫的溫度計和一個預報天氣好壞的氣壓計；但世上沒有人發明一種儀器可以預測人的這種壞習慣，因此，他就利用自己的兩條腿來測驗。他的一條腿長得很好看，另一條腿因為意外事故而成了畸形。如果陌生人初見他時，對他的醜腿比對他的美腿更專注，那麼他就會有所疑慮。如果那人只談論那條醜腿，而不注意他的好腿，那我的朋友就會很快決定不再與他深交。不是每個人