交子，官印蓋處正是具體銀錢數額。

孟元元眉間輕輕一皺，盯著冷風中抖動的交子，這是拿錢打發她走？那麼在這兒碰上賀勘，也是這嬤嬤故意為之罷。

果然，下一瞬銀嬤嬤又道：“娘子想必知道，咱家公子秋闈中了舉子，來年還要去京城的。方才那位老爺便是賀家同宗，從京城而來，卻有提攜公子的意思。”

話音一頓，盯著孟元元，似要看出她在想什麼，轉而嘆了一聲，又道：“娘子聰慧，我也不藏著掖著，依著咱們這樣的身份，賀家怕是……”

怕是不會認她這個賀勘在外娶的妻子，門第清清楚楚擺在那裡，更何況，原先和她成親的是秦家二郎，不是賀家大公子。

孟元元眼睫顫了下，發涼的手摸摸掖在腰間的信，本來還想再試著讓人遞給賀勘，如今看根本沒用。這府中人是鐵了心攔阻，又豈能讓她見到他？還是，這些都是他的意思？

也是，她和他本就存在著差距，哪怕婚事也是一場意外。那時的賀勘還是秦家養子，清風端正、才華橫溢，她壞了他的名譽，他只能無奈娶了她。

整個紅河縣都說，那是她處心積慮的設計。眾人眼中，自然是偏向於才學謙謙的賀勘。

再後來，賀家尋到紅河縣，將賀勘認回。他離開那日，她以為此生與他不會再有瓜葛，秦家兩老心腸好，讓她留在家中，只說又多了個女兒。可天有不測風雲，幾個月前，秦老爹在山上出了事故，人沒救回來，老太太傷心過度，時隔半個月也跟著去了。

好賭的秦家大伯哥，敗光了家產不說，還拿她還債給抵了出去。是一個鄰居嬸子聽了風聲，來報了聲信兒。

她不敢耽擱，連夜帶著小姑跑了出來。無處可去，只能來賀家。

見孟元元不語，銀嬤嬤乾脆將交子票往她手裡塞去。這種事情她見多了，自打大公子尋回來，前前後後來了多少想認親的？一個個的那叫臉皮厚，給幾個銀錢打發的有，胡攪蠻纏送官府的也有。

不過眼前這個女子身份著實特殊，她才來跑這一趟，看這一身狼狽，定然是日子拮据，這麼一筆銀子，算算也夠了。

她胸有成竹的收回手，卻不想那交子並未被孟元元握著，從手指間滑落，飄飄悠悠落到地

上。

銀嬤嬤臉色一變，嘴角沉下幾分：“娘子這是何意？”

孟元元抬了下頜，頭巾從發上滑下，徹底露出來一張臉，清凌凌的眼睛看著婆子：“我不是來要這個的。”

說完，她轉身離開，朝著自己方才進來的小門原路回去，牆下，領路的小廝已經等在那兒。她腳底掠過那張交子，邁步而去。

銀嬤嬤嘴角抽動兩下，想出口的話就這麼生生斷在喉嚨裡。

丫鬟跑過來，撿起地上的交子，又看眼離開的孟元元，試探問：“她就是公子在紅河縣秦家時娶的娘子？這麼些銀子是還嫌少，瞧著當真粗鄙。”

“什麼娘子，胡說八道！”銀嬤嬤呵斥一句，給了一個警告的眼神，隨後離去。

。

城中一間簡易客棧，正是孟元元落腳的地方，從賀家離開，她回了這裡。

走道的盡頭，她輕著動作開了房門，門板吱呀一聲，像是久病之人的呻吟。

條件並不好，房中光線昏暗，隱約辨識著不多的物什。舊床邊的炭盆忽明忽暗，眼見是炭快要燒完。才入初冬，本還用不上燒炭，只是秦淑慧病著，十分怕冷。

聽見聲響，躺在床上的小身影緩緩坐起，細細聲音喚了聲：“嫂嫂？”

“醒了？”孟元元應了聲，抬手解著頭巾，繼而坐去床邊。

靠近炭盆，凍了大半日的她終於感受到了點兒熱氣兒。

秦淑慧依偎過來，靠在孟元元身邊