不怪地重新將腦袋搭回前爪上，伸長了舌頭打了個哈欠。

突然，狗頭上軟趴趴的一對耳朵驚醒地立了起來，它一翻身站了起來，伸長了脖子望向小路盡頭，扯著嗓子叫了起來。

更夫敷衍地敲了幾下梆子，隨口罵道：「狗東西，發什麼……」

他的話音戛然而止，地下傳來越來越逼近的震顫，更夫睜大了眼睛，隨即他手上的紙燈籠「啪」一下落了地——

黑衣的鐵蹄與噩夢一同降臨，潮水似的湧入平靜的小鎮。

雞鳴嘶啞、家犬狂吠。

繡著黑鷹與北斗的大旗迎風展開，獵獵作響，更夫傻愣愣地盯著那面旗子看了一會，驀地激靈了一下，轉身便要跑：「黑旗和北斗，偽朝的人打來……」

他的話音到此戛然而止，一柄斬馬刀驟然從他身後劈下，將這更夫一分為二。

提刀的男子約莫四十來歲，雙頰消瘦凹陷，劍眉鷹眼，面似寒霜，一條山根險些要高破臉皮，睥睨凡塵地坐鎮面門正中——只是鼻樑處有一條傷疤，橫截左右，面相看著便有些陰冷。

「偽朝，」他一抖手腕，斬馬刀上的血珠撲簌簌地落下，這男子輕輕笑了一下，回頭沖一個被眾多侍衛眾星捧月似的護在中間的胖子說道，「這就是王爺說的『匪人』吧？下官幸不辱命，已使其伏誅。」

那「王爺」年紀不大，充其量不過二三十歲，一身肥肉卻堪稱得天獨厚，遠非常人二三十年能長出來的分量，連他那胯/下之馬都比旁人壯實許多，饒是這樣，依然走得氣喘吁吁，隨時打算跪下累死。

聞言，胖王爺臉上露出一個憨態可掬的笑容，千層的下巴隨即隱沒在行蹤成謎的脖子裡：「哈哈哈，陸大人，搖光先生！好悟性，好身手，本王真是與你相知恨晚！」

小鎮中燈火忽然大熾，哭喊聲像一根長錐，猝不及防地撕裂了晨曦。

陸搖光無聲地笑了一下，十分輕柔地回道：「多謝王爺賞識。」

說完，他將馬刀一擺動，下令道：「我北斗的先鋒們，『匪寨』當前，你們都還愣著幹什麼……啊，這邊的耗子出頭更快。」

黑衣人們整齊地順著他刀鋒指向，望向霧氣氤氳的長街盡頭，只見四五個提著兵刃的漢子不知什麼時候站在了那裡，他們穿戴各異，有粗布麻衣的販夫走卒，像模像樣的客棧掌櫃，還有那頭戴方巾，挽袖子拍驚堂木的說書先生。

陸搖光坐在馬背上，輕輕一點頭，問道：「北斗破軍，來者何門何派，報上名來？」

領頭人緩緩舉起手中長戟：「販夫走卒，不足掛貴齒。」

陸搖光道：「這話我聽見沒有十遍也有八遍了，竟不知世上什麼時候多了個『販夫走卒幫』。」

說完，他面帶憐憫地輕輕一揮手，黑衣人們一擁而上，前僕後繼，暗色的浪潮一樣淹沒了那幾個人。胖王爺只遠遠掃了一眼，便不再關心這些螳臂當車的大傻子，他扶著兩個隨從的手方才從馬背上下來，用馬鞭掃開一個滾到眼前的死人，他負手抬頭，望向四十八寨的方向。

層層守衛的山上，長老堂中二十年的老牆皮斑駁，數輩青苔死後還生，一眼看去，鬱鬱蔥蔥。

林浩站在門口，他是個穩重講理的年輕人，儘管背在身後的手一直在無意識地來回捏著自己的手指關節，神色和語氣卻仍是十分平靜恭敬，對趙秋生說道：「師叔，咱們山下一圈總共八個暗樁，如今已經有七個與我寨中斷了聯絡，我早已事先傳令，讓他們不得輕舉妄動，千萬保留實力，目前卻無一人遵從，想來不是兄弟們不服調配，實在是身在其中，難以獨善其身。」

張博林困獸似的在長老堂中來回溜達，趙秋生端坐高椅上，面色鐵青，喝道：「姓張的，你在這老驢拉磨似的轉什麼？」

張博