年輕的人們莫不為這充滿異國情調的氣氛感到興奮，按相機快門的聲音更是不絕於耳。依據水田的記憶，這個晚上顯得最為興高采烈的是菊本和高田這兩個人，而連第3天起變得沮喪的谷口這個時候都相當有說有笑的。

一行人坐的是靠近舷側的餐桌，而就餐的座位卻任人挑選。年紀最大的藤本在自然的情形之下坐到上座，而安藤導遊和翻譯人員吃的是不同的菜式。

藤本的右側座位上坐的是日出子夫人，而左側則為高田。現在仔細回想，水田坐的位置恰在藤本的正對面……。

(我不相信這是個替身……)

水田繼續他的自問自答。

因為森崎調查官的密命在身，所以抵達香港後，他對團員們的監視是不敢有所怠慢的。

為要攻破虛假的不在現場證明，以替身說法來剖析當然是最安易的方法，可是依據水田的經驗，以同樣的假設來適用藤本的情形，這未免太牽強了。

越仔細回想當時的情形，水田越覺得自己的假設完全不對。雖然這個晚上水田在餐桌上並沒有和藤本談過半句話，可是，世上哪有這麼相似的人存在的可能呢?

&ldo;這個明蝦真好吃‐‐&rdo;

一邊說著這‐句話，一邊用在日本難得一見的又粗又長的象牙筷子夾起&ldo;白燴中蝦&rdo;吃得津津有味的這個人‐‐這和昨天在馬尼拉的飯店餐廳猛吃著自助餐的人，怎麼會不同呢?

而且，替身說法最大的弱點是，非將日出子夫人設定為共犯不可。

由志磨代事件不難窺知，日出子夫人不但不是個會助紂為虐的人，甚至連謊話都不大會說。

膽敢製造虛假的不在現場證明，為實行殺人工於心計的藤本，斷沒有依靠這般跪弱的日出子夫人的道理。

被僱傭的替身，露臉的時間不是短短的一個小時，而是經常在近10人的眾目睽睽之下‐‐這個實現性應該非常薄弱。如果日出子是個出眾的奸智女人，事情或許另當副論。以整個情形看來，這個設定或許只是想像中的可能性而已。

藤本既然沒有潛回日本的可能，那麼，他是什麼時候，用怎樣的方法殺害才子的呢?水田接著想到的是在犯案時間上是否有錯覺‐‐也就是說，兇犯有沒有施過詭計企圖在時間因素上瞞過辦案人員耳目的事實?

在這樣的情形之下，事情可以由不同的兩點進行推測。水田原本就喜歡這一類邏輯式解謎，於是他取出另外一張紙，在上面用鉛筆畫了一條長線。假定這一條線為藤本的旅行時間，那麼，實際上的殺人不是沒有可能在這條線的前後時間裡實行‐‐水田開始做了這樣的忖度。

第一點是11月23日12：15分以前的時間。而第二點是11月29日22：15分以後的時間。

這個時間，藤本人在日本，所以下手殺害才子也不足為奇。事實上，有關才子遇害時間的推定，由於發現的遺體只有一小部分而巳，解剖的結果不甚正確，優先的是狀況判斷。嚴格說來，確實的犯案時間，連負責偵查工作的刑事部人員都沒有絕對的把握。

關於這一點，兵庫縣警局的津山副警部以及此間警局的近藤刑事主任都沒有加予否認。

如此一來，命案發生時間在11月23日13：15分以前‐‐這樣的推定並不是不可能成立。

藤本叫才子出來，這應該是容易的事情。將才子在某處殺害後，進行分屍。分屍後的一小部分包裝妥當後，投入阪神化學工業公司的倉庫中&das