這些並不會帶來任何好處，即使他曾想過要抱怨一下。

他的母親於早餐後在家裡教他三小時，午餐後又教他一小時。然後其他的時間就全歸他了。他去里奧格蘭德捕魚，用家裡30�30的鞍座槍獵鹿或獵野豬，用獵槍打下藍色的鵪鶉和鴨子，還收集印第安人的手工製品。有時候他帶一匹馬出發，去探索印第安人的廢墟，或者，在天氣更涼快的時候，只是望著變幻不息的浮雲，看著它們流瀉而下，如同一條大河般覆蓋在卡門斯上空，又與下方更溫暖的氣流相撞，再次高高升起，遮去了所有的山峰。

或者他會走到遠處，遠到從那所房子看不見他的地方，坐在一塊平坦的岩石上練習洗牌，一直在思忖著這一切是多麼奇妙——人類被漫無條理的困境所吸引，並對印上數字和圖畫的紙片抱有豐富的幻想。更奇妙的是，你居然可以以此謀生，只要你掌握了紙牌，並且學會讓機會更多地跟著你的想法走就行。差不多每個禮拜，他的父親都會驅車把他帶離那所房子，向他演示基本的撲克遊戲，以及在車座上理牌和發牌的手勢。

在溫切爾收到手槍和紙牌的六個月之後，他的父親在一個星期天把他帶到了沙漠上，叫他帶上一副牌，並囑咐他別讓母親看到。“我們要帶上那支點四四口徑的槍，這樣看起來我們就像是去打一小會兒獵。”

他們來到了溫切爾常去的那塊平坦的岩石處，他的父親微笑著說：“讓我看看你牌玩兒得怎麼樣了，溫切爾。”

男孩依言照辦，洗牌、發牌、切牌，然後抬頭看著父親。

“太棒了，我說，實際上是棒極了。你還需要多做一點點洗牌的練習，但從目前來看已經很好了。昨天我在桑德位元商店碰見費恩了，我告訴了他我想讓他教你一點兒東西。他說他很樂意教你。順便問一下，哪種牌更好，順子還是三張同號牌？”

溫切爾毫不遲疑：“順子。”

“兩對好還是三張同號牌好？”

“三張同號牌。”

“兩對加翻起J好還是一對加翻起A好？”

“兩對總是比一對強。”

“兩對好還是一對最大的對好？”

“兩對。”

“同花順好還是順子好？”

“同花順。”

“在順子撲克中的首圈打出大同花順的賭注比例是多少？”

“650000比1。”

“很好。你可能在一生中只見識到一兩次大同花順，所以別指望有那樣的無敵手氣。在又長又悶的牌局中，大部分的錢都是被手氣平平但玩法高明的人贏去的。一次多推進一點點，總是把今天的所得堆到昨天的所得上頭去，這是生活中的一種通用法則，我管它叫作微量盈餘的價值。”

“現在，只抽補一張牌就把兩對換成一副葫蘆三張同號牌加一對。的機率有多少？”

溫切爾總是很努力地去回憶那些特定的賭注比例，並遲疑不定。他抬頭看著他的父親說道：“大約……11比1吧？”

“說對了，但你必須得熟練計算，熟練到你可以把注意力集中在牌戲的流程上，而不是關注數字。你正漸漸上道呢。保持下去。”

他的父親又微笑了：“你母親說最近你的數學進步了，而她不知道這是為什麼。我們去商店吧，去找找看費恩。我並不讚賞他的道德準則，但我確實很尊敬他的技能。

“並且關於費恩，我得提醒你一下。他可以吹得天花亂墜並對著樹洞低語。他能讓你的思維有這種趨勢——認為他什麼事都做得一級棒，包括女人、馬匹以及用巫術尋找水源。把注意力集中在他說的關於打牌的那些事情上，至於他灌輸給你的其他那些廢料都當作耳邊風。”

一九三八年的秋天，正午的溫度依然達到一百華氏度以