歐陽天壽擺手道：“唉！你不知道——”

綠衣少婦道：“正是不知道，才請問老爺子呀！”

歐陽天壽黯然嘆了一口氣，道：“豔琴，你——”

“咳！”綠衣少婦輕咳一聲打斷了他的話，櫻唇向廳外努了努，暗暗使了個眼色。

歐陽天壽才記起廊下還有兩名小童，濃眉一剔，沉聲叱道：“誰叫你們鬼鬼祟祟站在那兒？”

兩名小童一齊躬身應道：“小的們今夜輪值迎鳳閣。”

歐陽天壽揮手道：“不用了，統統給我滾出去！”

兩名小童應了一聲“是”！躬身而退，剛離長廊，歐陽天壽又想起什麼事，大聲道：

“不許去遠了，退到園門外等著，聽候傳喚。”

那被稱為“豔琴”的綠衣少婦一直笑盈盈注視著歐陽天壽，見小童去後，順手將虎皮椅拉了過來，柔荑一搭歐陽天壽肩頭，吐氣如蘭，輕輕道：“好啦！坐下來消消氣吧，我替老爺子捶捶腿，老爺子把事情說給我聽聽。”

歐陽天壽坐了下來，豔琴忙又用一隻錦凳為他擱好左腿，自己卻斜坐地上，輕捏粉拳，一下下捶著。

這時候，叱吒江湖一代大俠的歐陽天壽，好像變成了一個蒼邁衰弱的老人，閉目仰頭躺靠在椅中，顯得竟是那麼虛弱。

他一隻手扶搭在椅柄上，另一隻手卻無限愛憐地輕撫著身邊嬌豔如花、善解人意的侍女豔琴，哺南道：“滔滔濁世，莽莽江湖，唉！這日子也叫人過厭了，人若不為虛名所累，退隱深山，悠遊林泉；無牽無掛，無憂無慮，那才是真正的人生…”

豔琴聽著聽著，忽然“噗哧”一聲笑了起來，道：“我當什麼大事讓老爺子心煩，敢情是為這個？”

歐陽天壽道：“豔琴，我是說的真心話。”

豔琴笑道：“老爺子威震天下，領袖武林，一呼百諾，又有什麼不好呢？”

歐陽天壽喟然道：“人總是要老的，短短數十年，縱能獨霸宇內，也難保沒有衰敗的時候。”

豔琴道：“那是指一般俗人，咱們天壽宮卻永不會衰敗。”

歐陽天壽道：“怎見得？”

豔琴笑道：“天壽宮基業穩固，高手如雲，就算老爺子退休了，還有五位身負絕技的姑娘……”

歐陽天壽霍然張目道：“我煩的正是她們！這幾個丫頭大令人失望了。”

豔琴訝道：“為什麼？”

歐陽天壽長嘆一聲道：“等一會你就明白了，誰會相信我半世英名，竟葬送在她們身上。”

豔琴不覺住手，仰面追問道：“五位姑娘不是到江南去了麼？”

歐陽天壽哼道：“誰說不是，但今天午後接到的急報，丫頭們已經返抵津沽，而且—

—”

正說到這裡，園外忽然朗聲通報道：“稟老爺子，四位姑娘返宮！”

豔琴急忙站起身來，驚呼道：“什麼？四位？””

歐陽天壽眼中飛快地閃現一抹淚光，怔忡片刻，才緩緩開口道：“叫她們進來！”話聲顫抖，竟有些嘶啞。

園門口首先出現兩盞宮燈，緊隨燈後的，是八名黑衣壯漢，合抬著一口烏漆棺木；歐陽玉兒和其餘三燕分列兩行，低頭扶棺而進，一個個雲鬢松亂，面白如紙，憔悴而萎頓的臉上，淚痕斑斑，憾容遍佈。

豔琴倒吸一口涼氣，嬌軀猛然震顫，眼中頓時散射出無限驚駭之色。

歐陽天壽伸出左手，扶搭在她肩頭上，悽聲道：“不要怕，那是婉丫頭……”

慘淡燈光引導下，四燕和棺木緩慢地穿過庭院，走上敞廳門前石階，在廳門外停住了腳步。

歐陽天壽沉聲道：“抬進來！”

八名壯漢應聲垂頭