這種將人的動能與目的緊密結合起來的機制，就是勞動過程。因為目的內涵上的趨同性和外延上的普遍聯絡，目的可以併合，也可以組合；可以擴充套件，也可以壓縮，連結這些目的的內在吸引力是目的本身核心——利益。因此，從語言上擴充套件來看，目的就是利益的同義詞。目標管理理論運用的就是這個機理。

目的的核心是利益，這個利益又是什麼呢？“人類勞動是價值創造的唯一源泉”這一著名論斷啟示我們，勞動行為的目的就是“價值創造”，這個“價值創造”就是利益。也就是說，人類之所以勞動，就是為了創造價值，朝著價值創造這一目的自覺地開展勞動。

“價值創造”有著較寬的語言涵蓋。“價值創造”意味著價值的創新，即在原“價值”上出現一個增長。這樣就有了一個要討論的問題：原“價值”是指什麼。因為“創造”是相對於這個原“價值”的。例如盜竊的財物，相對於盜竊者自身利益是增長了價值，但相對於被盜者而言，卻是損失了價值；同樣地，日本軍國主義者武裝侵略中國，對日本軍國主義者而言是增長了價值，但對於中日兩國人民則是一場深重災難。可見，“創造價值”的原“價值”應當是指向一個廣大的社會基面，並不是相對於受益者的利益。

也就是說，“創造價值”應當是無損於社會整體存量的利益增長，雖然利益增長過程中會消耗一定的社會利益存量，但增長的利益比消耗的利益價值更高。這種消耗不是利益的滅損，而是資源投入，即投入一定的資源而再生出更多的資源。依照“價值創造”論命題，就是投入一定的價值，創造出更多的新的價值，一個新的價值產生了，必然是社會存量價值的增長，簡言之就是價值增長。這種價值增長是以社會存量來檢驗的，所以，嚴格的學術用語，價值增長應為社會價值增長。檢驗一個行為結果是不是社會價值增長，或是否促進了社會價值增長，並不需要精確的統計手段，只需看這個價值增長過程中是否損害了其他利益，沒有損害就是社會價值增長。反之則不是。

價值創造與價值增長在語義上並無重大差別，我們採用“價值增長”，而不採用“價值創造”，是基於經濟資料排列判讀習慣，讓語彙更有閱讀上的熟識感，別無他意。

綜上所述，我們可以認識到人類勞動過程有著以下幾個方面的特徵。

第一，勞動是一個過程，而不是一個或幾個簡單的動作或行為。一個動作或行為，可以認識為勞動動作或勞動行為，但絕不能認識為就是勞動的全部。勞動是由許多勞動行為組合而成的行為系統過程，簡單的勞動行為不能創造出完整的價值。在現代社會里，尤其是這樣。

第二，勞動是一個社會價值增長行為，而不是別的什麼行為。任何行為都有目的，而勞動行為的目的是實現“社會價值增長”。不是以社會價值增長為目的的，不能稱之為勞動行為。人的消費行為不是以社會價值增長為目的的，所以，人的消費行為不是勞動行為。

第三，勞動具有的“有目的”性，其主觀意願特性非常明晰。勞動的目的不僅非常明確，而且，這個目的是經過人一系列的分析、綜合、判斷而形成的，是人的一種清晰的思維結果。目的的存在與否不以行為結果認定，行為結果與目的意願相一致，是行為的成功，否則為失敗。因此，僅僅有社會價值增長這個結果，但行為的目的意願並不是社會價值增長，不能認定為勞動行為，有如戰士打靶射中了一隻野狗仍然不是打獵一樣。從這裡我們可以看到，在勞動中，社會價值增長不僅僅是一個結果，而首先是一個期望。這個期望以目標的形式存在著。

第四，勞動是人類的行為，是人類行為的特有命題。雖然人類勞動過程中也有動物參與，但動物的參與不具有自覺性和目的性，只表現為人類對動物能動特性