羨慕你啊……”

被圍著的青年淺淺笑著，敷衍得不著痕跡。雖身上只穿著半新不舊的粗布長衫，臉上卻有種無悲無喜的淡然，以致旁邊幾個穿稠衫的看上去也並不比他出眾。

說了幾句，人便漸漸散了。青年擒起書卷，對身邊猶站著的幾個看了看，不經意眨一下眼，帶一點無辜。剩下那倆便也笑了兩聲走開了。青年挪眼到書上，漫不經心地看起來。

“王兄，你看那個林晚風，真的是第一次來科考嗎？旁的寒門學子第一次到了京裡，要不閉門苦讀，要不四處打探，必然緊張地不得了，哪有這麼事不關己的？”

被提問的那個小心用眼角瞥了瞥，從不遠處那個青年的頭髮一直看到了鞋子，然後說：“是不是第一次考有什麼打緊，肯定不是池中物就對了。”

“王兄說的是。那便值得好好結交了。”

青年正在收拾，突然見一個物事遞到眼前，並不如別人般忙作推辭或者道謝接過，而是垂眼看了看收拾了大半的包袱，彷彿在思量放不放得進去，之後才抬頭道：“多謝王兄。不過，還是不要了罷。我也恐非兄臺需結交之人。”

這麼說著，嗓音雖不響，一屋子的人卻都轉過來看。

青年泰然自若地整理最後那一點東西，彷彿自有一個世界一般。很快便全都收拾完，青年拎起來掂了掂，唇邊淺淡的笑意顯出他很滿意。只見他對眼前依舊站著，一臉尷尬的王姓書生說了句“借過”，而後十分從容地擦肩而過。

“林兄，你要走了嗎？”

就在青年跨出門檻之時，一屋子裡終於有一個醒悟過來，出聲問了一句。

青年略回頭笑了笑，算是預設。

“林兄是覺得自己定然不中？何不留待放榜之日再做定奪，若是中了呢？”接著又有個聲音急急發問。

青年這麼聽聞，回身看了看發問之人，大約是認出那人是個平日待人厚道的直性子，點頭朝那邊一笑，隨後朝屋內所有人揖了一揖，道：“相逢即緣，林某多謝各位數月來的相處與關照。就此別過。”卻並不回答先前那些問題，旋即轉身，這回是真走了，再無流連。雖是道別，倒像是卸下了什麼重擔，腳步裡帶著種莫可名狀的輕快。

隨著那襲半舊青衣消失在視線，屋內頓時炸開了鍋。

“殿下，這些便是與其同住一院的考生們所言。”

座上之人聽完，再看看手上那份這貢生名單，神情裡帶了深思。正在此時，殿內未經通傳就踱進來一個紫衣人，令其眉眼一亮，露出些許本該屬於十五歲的天真來：“三皇叔！”說著把單子一放，下了臺階迎上去。

方才稟告的那位公公十分乖覺地低頭彎腰退了出去，同時帶走了殿裡其餘宮人，合上殿門。

待到人退盡，少年眼睛亮亮，抬頭輕輕喚了聲：“爹爹。”

紫衫人彎唇一笑，手把住少年肩膀，柔聲道：“約定好的，就只能在私下裡喚，要不天下該亂了，嗯？”

此少年正是當今太子炎賦雪，而紫衫人，真是前睿王爺炎少緋。

“賦雪曉得。”

兩個人說著一起朝少年方才走下的地方踱去。

“看你神情，是遇上什麼不解之事了？”瞥了一眼案几，“這屆恩科可有何不妥？”

炎賦雪咬了咬唇，似是不想依賴他人，不過想了想還是指著案上的名單道：“本屆進京應試舉子共四百零九人，其中錄取一百一十二名貢生，但前日來應殿試的，卻少了一名，且連原因也無，就這樣棄考了。”

掀開上面名單的紙，翻出本奏報來，開啟掃一眼繼續說：“此生連會試放榜也未去，據同住考生所言，會試考完那天便已離開，平日裡也仿似全不在意……爹爹，是不是很異常？”想了想，換了個詞