胡柏難以釋懷，胡柏遵循本分，一步都不敢越過雷池，不主動見她，她在街上露面次數寥寥無幾，從綢緞莊出現到消失，就是一扇門的路程，胡柏甚至不會抬頭，只能用眼角餘光打量那一瞬間，偶爾深夜躺在屋頂飲酒，看一眼不遠處那座黑沉沉的院子，知曉她住在那兒，就心滿意足。胡柏也沒有探究過她的底細，只想著能夠這樣守著，不遠不近，一天是一天，能有一輩子那是最好。他只知道女子姓裴，深居簡出，從無跟胭脂郡達官顯貴有過一場應酬，她的氣態，永遠冷冷清清，便是這種難免會給人暮氣嫌疑的感覺，也一樣讓人驚豔，附近多有胭脂郡權勢人物的府邸，不是沒有嗅覺靈敏的傢伙聞風而動，胡柏就在一個夜黑風高的晚上，親手打暈過連主帶僕十幾人，那個臃腫如豬的軍祭酒就給他掐住脖子，提起離地一尺，腦門狠狠撞向小巷牆壁，當場暈死過去，當晚又給聽說此事的郡守洪山東火急火燎起床，氣惱地暴跳如雷，竟是興師動眾迅速調動城中三十披甲持弩的甲士，拖走那十幾個傢伙，第二天軍祭酒大人丟官不說，整個家族都被驅逐出了郡城，那之後，“武鬥”沒人敢了，想“文鬥”搏取美人嫣然一笑的傢伙還是有的，不過也沒見那扇門開啟過，後來不知郡守大人說了什麼，豪族高門裡喜好附庸風雅的浪蕩子也都一夜之間沒了身影，那條巷弄，復歸清淨，依舊那般沒有一絲煙火氣。

今日，胡柏在綢緞鋪子裡嫻熟應付那些穿金戴銀的富家婦人，賺著天底下最好賺的銀子，買賣之間，也不知道是誰揩誰的油，他正在與兩位如狼似虎年齡的婦人調笑，突然瞥見門外有人牽馬走過，眨眼功夫，就把那人從頭到腳都打量了一通，連馬匹優劣跟馬鞍材質都沒有錯過，沒有察覺到任何異樣，胡柏也就打算收回視線，不料那人有意無意側頭看了眼鋪子裡頭，恰好跟胡柏對視一眼，兩人幾乎同時微微一笑，胡柏等那人策馬走過，消失在視野中，皺了皺眉頭，不過想到這條街上隱藏暗樁頗多，不乏比他更有身手武藝的高手，就不去杞人憂天，勾起嘴角，心想那個年輕公子哥倒是長得極為耐看，在盛產美嬌娘漢子卻邋遢的胭脂郡確實並不多見。鋪子裡的幾位婦人見著了胡柏臉上的笑意，愈發捨得一擲千金，不過她們拿捏綢緞料子的時候，在胡柏手臂手背上拂過的手心，力道也悄悄重了幾分。

裴南葦住進這棟院子後，就留下兩名手腳勤快的妙齡丫鬟，貼身伺候，卻算不得貼心，她只在心情好的時候，才會跟她們笑話幾句，都是些以過來人女子身份說出口的捉弄言語，問她們是否有心上人，是否需要她做媒幾句，她們也總紅撲撲著臉蛋，嚅嚅喏喏不知如何作答，裴南葦笑過之後轉身就忘，倒不是真的想做那牽線的月老，久而久之，兩名丫鬟也就大致摸清了院子女主人的性情，起先她們都以為是胭脂郡哪位官老爺的金屋藏嬌，後來沒見到任何男子能走進院子，就沒了這份揣測，連她們女子都挪不開眼的大美人兒，真要是誰相中了養在這裡，哪裡捨得一丟就是幾個月不來寵幸疼愛？今天丫鬟竹海聽到一陣不知疲倦的敲門聲，一開始不想理會，只當作是不開眼的傢伙，很快就會給人像條死狗般拖走，可整整半盞茶，敲門聲也沒停下，竹海就納悶了，郡城裡頭還真有這樣不怕死的英雄好漢？她猶豫了會兒，想著反正女主子在後院那邊聽不著動靜，就去瞧一瞧是何方神聖如此不知死活，開啟門一看，她立即愣神，呦，是個俊哥兒，好看到像是才子佳人小說上的讀書人走出書本了，而且他在開門後，也對隔了一道門檻的丫鬟竹海微笑，笑得竹海心如撞鹿，只覺得比起鄰街上綢緞莊的胡掌櫃還要溫柔英俊。

徐鳳年柔聲道：“我叫徐奇，是碧山縣的主薄，你們裴小姐認識的，勞煩姑娘去通稟一聲。”

丫鬟有些為難，碧山縣她知道，一縣主薄這麼個官她也知道大小，可要說這人嘴上說認識自家小姐，她就打死不信