旅途漫漫，那些悶在船艙裡的繡娘也被允許出來透氣了。一開始，眾人還遵循著男女授受不親的教條，到後來，大家慢慢混得熟了，也就隨便起來。所謂男女大防，也就是一些酸腐文人在推崇，農村裡男男女女打鬧廝混都是很平常的事情。這些繡娘都是聘的小戶人家的未婚女子，實在是沒有那麼多講究的。

船到武昌府的時候，正趕上新年。陳道給眾人又放了一天假，但卻不許大家上街遊玩，只是讓廚子買了些酒肉，在客棧裡慶祝了一番。離開九江府之後，勘輿營的住宿就不再選擇驛館了，而是找沿途最普通的客棧，據陳道說，這仍然是為了低調的需要。

「低你妹的調啊！」鄧奎忍不住吐槽道。

「我怎麼覺得此事有些反常啊。」郝彤比鄧奎更精明一些，他在私下裡與蘇昊說道。

蘇昊也皺著眉頭：「這一路上的事情，的確是透著邪門，事有反常必為妖，這個陳道莫非憋著什麼壞主意？」

郝彤道：「他不會是想對鄧副總兵有何不利吧？」

蘇昊道：「不至於吧，如果要對鄧副總兵不利，何至於兜這麼大的圈子？」

「我們靜觀其變吧。」郝彤說道，說完，他又滿懷歉意地對蘇昊說道：「蘇百戶，真是抱歉，把你也拖進這樣的糾紛裡了。」

蘇昊道：「現在說是糾紛還太早，至少就我的觀察，陳道對於勘輿營還是頗為欣賞的，而且也從未說過對鄧副總兵不利的話。……也許，這只是他的性格使然吧。」

陳道也不知道是天然遲鈍，還是裝作糊塗，他對蘇昊、郝彤等人對他的懷疑絲毫沒有一點反應。每日行船的時候，他都與蘇昊呆在一起，縱論天下大事。蘇昊不得不承認，陳道是個見識非凡的人物，整個大明各處的軍備狀況、敵我形勢，他都能娓娓道來，蘇昊從他身上學到了無數的東西。

在談到鄧子龍的時候，陳道給予的評價是非常高的，他認為鄧子龍有勇有謀，堪稱良將。當然，他也不諱言鄧子龍的暴戾脾氣，從他那裡，蘇昊知道鄧子龍因為虐待士卒已經幾次被罷官，最近的一次居然就在去年，而且現在仍然是處於被罷免的狀態之中。

「那我們到雲南之後，是替誰效力呢？」蘇昊詫異地問道。

陳道笑道：「或許我們到雲南之日，兵部令老鄧官復原職的命令就已經到了，屆時他依然是副總兵，你擔心什麼？」

「這份命令，不會就在你的懷裡吧？」蘇昊用狐疑的眼光看著陳道，問道。

陳道哈哈大笑：「改之真是一個思維敏捷之人。不過，你想想看，陳某若身懷這樣的命令，豈能如此耽擱？這樣的命令晚到一日，就讓人晚做一天的官，這種誤人前程的事情，可是要遭人記恨一輩子的。」

「說來也是。」蘇昊被陳道的這個解釋給說服了。

船行數日，來到了三峽。三峽水流湍急，靠梢公搖櫓已經無法上行，必須讓縴夫從岸上拉縴，才能把船拉上去。逆水拉縴而行，比走路還慢，而且出於減輕重量以及安全的考慮，所有的乘客必須下船，沿著江邊與縴夫們同行。

陳道吩咐郝彤和鄧奎帶著士兵和繡娘們隨著船隻緩緩上行，自己到一個叫黃牛驛的驛館去要了幾匹馬，帶上蘇昊、陳觀魚以及自己的兩名隨從，先行上路了，雙方約好在重慶府的某個客棧匯合。

「陳兄，咱們把隊伍扔下，自己先走，不太合適吧？」

蘇昊騎在馬上，跟著陳道往前走，回首看去，自己計程車卒離得越來越遠，他不禁有些惶恐的感覺。

陳道還是一副市儈嘴臉，他說道：「這逆水行船，比烏龜爬得還慢，咱們要是跟著一塊走，不說累死，悶也悶死了。咱們先行一步，到重慶府呆著等他們，又有何妨？重慶府甚是繁華，咱們也該找個地方樂呵樂呵