說到最後，他的聲音低沉了下去。要不是有這麼一股狠勁，能跟著他幹那掉腦袋的事？

要說不是好人，他這個亂民頭子，才是最大的惡人。

之後就沒人說話了。馬車緊趕慢趕，總算是在關城門之前進了城，麗娘這才「呀」的一聲，叫了出來，「這樣田大哥你是不是回不去了？」

「無妨，我隨便找個屋簷下眯一宿就成。」田老虎不甚在意地擺手。

這時，車夫卻忽然開口道，「不嫌棄的話，去我們那裡將就一晚上吧。」

田老虎頓覺詫異，但他正對這車夫興致勃勃，人家主動相邀，他自然不會拒絕。再說，有床鋪、有被褥，怎麼也比屋簷下強。

馬車穿過街巷，到了甄涼家的大門前，卻沒有停下來，而是往前走了一段，轉入一條還算寬闊的衚衕裡，一直駛到後門。麗娘從車上跳下來，見田老虎要跟著車夫去卸馬車，連忙叫住他，也給了一串錢。

田老虎沉默地伸手接過，放在手心裡掂了掂。

十文錢，放在手裡輕飄飄的，卻又有一種很特別的力量。田老虎攥緊了這串錢，忍不住笑了一聲。

人為了活下去，確實什麼都幹得出來，可是隻要日子還過得下去，又有誰願意提著腦袋鋌而走險呢？

……

甄涼寫完了給桓羿的信，用火漆封好，吹了燈，走出書房來，卻見麗娘正在院子裡踱著步。雖然南方的天氣還不算冷，但正如古人詩上，連「東風臨夜」還「冷於秋」，何況是這晚秋深夜？

「怎麼還不睡？」她走過去問道，「明兒一早不是還要出城嗎？」

「姑娘，我睡不著。」麗娘輕聲道。

甄涼一聽就知道是有心事，便拉著她進了屋，倒了一盞熱茶遞過去，「什麼事，能跟我說嗎？」

麗娘沉默了片刻，才將今日發生的事說了出來，特別是自己跟田老虎的對話。甄涼聽到這裡，已經懂了，「你是不是想問，為什麼我要救這些人，要努力讓他們活下去？」

麗娘遲疑地點頭。她本來還想，也許姑娘並不知道他們這樣壞，所以說的時候頗為躊躇。但一看甄涼的神色，就知道她早就知道了。

「我雖然不知道他們會這樣做，但聽你說起來，卻並不覺得奇怪。」甄涼想了想，給自己也倒了一杯熱茶，才捧著茶盞慢慢道，「田老虎說得沒錯，人為了活下去，什麼都做得出來。」

「可是……」麗娘下意識地覺得不對，但又說不出來什麼。

甄涼看了她一眼，「你覺得，他們活不下去，是為什麼？」

當然是因為今年的天災太厲害，河水決堤，毀掉了無數人的房屋和田地。但是麗娘畢竟不是普通人，她接觸到的那個世界更黑暗、更複雜，也更清楚這世上的種種潛規則。她知道，並不僅僅是天災。

但這念頭太可怕，麗娘立刻將之壓了下去。

「你是個很聰明的姑娘，應該知道我的意思。」甄涼朝她鼓勵地笑了笑，「這是天災，也是人禍。上面的世家先是為了利益，利誘大部分百姓改種桑葉，又在天災之後，為了謀奪更多的田產蓄意隱瞞訊息。而朝廷，先是做出了錯誤的決策，之後又在賑災平亂之事上不作為，才把局面越拖越糟。要不是有人一力挽回，局勢或許會比現在更亂十倍。」

「是……越王殿下？」麗娘小聲問。她之前聽田老虎提過。

甄涼微笑點頭，卻沒有多說，只是繼續道，「如果人人都能吃飽喝足、安居樂業，還有人做這等剪徑劫道之事，自然是罪不容赦。但是現在，江南大半百姓都在流離之中，所有人都在掙扎求存。即使有人走錯了路，但我們不能讓他們吃飽肚子，就沒資格審判他們的罪行。」

「我明白了。」麗娘輕聲道，「姑娘之所