到了萬坤宮門口，金尚宮才交代了幾句，大意是讓她在皇后面前說話的時候要委婉一些。甄涼點頭答應，但心裡其實沒有什麼把握，她今天要說的，並不是多麼令人愉快的事。

雖然在甄涼自己看來，她跟曹皇后幾乎沒有太多交集，甚至沒見過幾次面，但實際上，曹皇后對她的關注並不少。當初甄涼作為女官被採選入宮，本來就是要成為皇后的幫手，而且宮中女官的人數並不多，甄涼自覺低調，但皇后其實早就注意到了她的存在。

在曹皇后看來，甄涼是個聰明人。她在有意識的藏拙，並不想露出鋒芒。

按理說，這樣的人，正是曹皇后所需要的。但也許是因為甄涼太年輕了，總讓她想起從前的自己，所以她並沒有強求，而是順著甄涼的意思，讓她去了桓羿那裡，甚至為她遮掩了一番，免得被皇帝注意到。

可惜終究還是沒能逃過，不得不出宮避禍。

不過，這也是曹皇后能想到的最好的結局了。離開了皇宮，以她的聰明才智，想來能過得很好。

然而甄涼去了江南，又向當時的金尚儀提議在江南採選女官，曹皇后就已經看出了幾分端倪。當時桓羿剛剛從江南賑災回來，不難想到甄涼為何會去江南，她背後站著的人又是誰。

更重要的是這個提議所表露出來的，她或者說她背後的越王的態度。

他們在隱隱地離間皇后和皇帝之間的關係。

不過曹皇后並不在意，因為那時她早就已經對桓衍徹底失望，將精力都轉到了後宮權力上，所以即使看清了這些，也沒有揭破的意思。

甚至她還有些好奇，他們會做到什麼樣的地步。

所以這一回，得知甄涼要入宮拜見，她還特意騰出了一段時間。

甄涼出宮之前，曹皇后見過她一次，所以看到跟在金尚宮身後的人時，她也不免有些吃驚。因為甄涼整個人的氣質，與從前在宮中時大不相同。

從前，她明明生得不差，人也聰明，但不管在哪裡，總能低調得讓人很難注意到她的存在，像是一道沒有太多聲息的影子。但現在，她站在金尚宮身後，氣場卻絲毫不輸，讓人第一眼就能看到她。

曹皇后看著她，神色不由微微恍惚了一瞬，似乎又在她身上看到了從前的那個自己。

那時她還未出嫁，對未來有著無限的期盼和嚮往，無論何時都是明亮的、張揚的。可現在，她自己已經變成了一潭波瀾不驚的死水，永遠失去了那樣的神氣。

而甄涼身上還有。

短暫的寒暄之後，甄涼便找了一個相對委婉的切入點，「今年春獵時，陛下與越王殿下同時遇刺，不知後續可查出什麼了？」

曹皇后眸光一閃，她當然能猜到桓衍是想除去桓羿，只是不知道後面發生了什麼變故，最終出事的人不是桓羿，而是他自己。但這個結果對曹皇后來說並不算糟糕，以後桓衍不會再寵幸嬪妃，也不可能生出其他的孩子，她的位置反而安全了。

所以哪怕她很清楚，桓羿並不像他表現出來的這麼無害，但曹皇后暫時沒有深究的意思。

只是沒想到，甄涼會主動提起此事，「刺客都被滅了口，並未查出任何後續。」她搖頭道，「說起來，本宮倒是很好奇，當日陛下身邊那麼多人，尚且還受了傷，何以越王卻能全身而退？」

「想來是殿下有上蒼庇佑吧。」甄涼微微一笑，「事後檢查那隻猛虎，才發現它提前被人下了藥。」

曹皇后恍然大悟，原來是這樣，桓衍果然是自作自受，難怪他在出事之後，就一直十分暴躁。想來換做任何一個人，都很難接受算計不成反而害了自己的結果。

「原來如此。」她嘆息了一聲，「可惜陛下沒有這樣的好運。」

「說到陛下……