即使蹲下來為他脫鞋，她的姿態也並不卑微，更沒有皇后在皇帝面前時那種小心翼翼的試探。

她甚至在他面前自稱「我」，彷彿從來不曾真正把自己當成奴僕。

奇異的是桓羿竟然也不覺得這樣有什麼問題，從第一次到現在，沒有想過要糾正她，彷彿理應如此。

桓羿琢磨著這種微妙的感覺，一時很難描述它。

甄涼將薑湯撤下來，往炭爐上放了一個鐵質的小架子，然後將一小塊黑乎乎的木頭放在架子上。被熱氣一烘，木頭上逐漸瀰漫出一股木質香氣，輕而且淡，並不會燻得人頭暈，反倒讓屋子裡的空氣都為之一清。

「這是什麼香？」桓羿回過神來，暫且將那些微妙的情緒拋開，問道。

「不是香，就是一種木頭。」甄涼說，「我從前在家時，後山上多的是這樣的木頭，因愛它的味道，就時常砍了來燒。進京時帶了幾塊，想著留個念想。我見殿下似乎並不愛燻那些香，就想著試試。」

桓羿點點頭，垂下的眼睫遮住了眼底劃過的一抹異色。

按照甄涼的身份，她雖然出身旁支，但家風甚嚴，就連女孩也能跟著念書識字。兼之她命途坎坷，八九歲就陸續服喪，深居簡出，所以才能有時間翻閱大量書籍，又練出一筆好字。

這說法當然是有問題的，桓羿以前就知道。畢竟甄涼若是跟母妃有關係，她的來歷就不會是表面上這樣簡單。

但出於信任，他也沒有深想過其中的問題。既然有五六年深居簡出，無人知道她的動向，那麼或許就是在這段時間，她跟母妃的人產生了聯絡，被刻意培養過。

可是聽甄涼此刻的說法，她從前是經常上山砍柴的。

無論宸妃想為他培養一個什麼樣的幫手，總歸不會需要她親自去做打柴這種事。就算甄涼說自己學過殺人，也比說自己學過砍柴更符合邏輯。

桓羿的視線從甄涼手上掠過，琢磨著或許應該找個機會檢視一番。但旋即他又意識到，自己並不知道經常打柴的人的手是什麼樣子，只能猜想大約會留下刀口和繭子。但甄涼同時精擅廚藝，手上有握刀的繭和傷口都是正常的。

因為他陷入思索，其他人也不便說話。

百靈兒在一旁看著甄涼將桓羿照顧得無微不至，心裡不免有些不自在。這會兒沒人開口，她便兩口喝完了薑湯，放下杯子到，「時候不早，奴婢先行告退。」

桓羿擺擺手，「去吧。」

她在這裡，她自己不自在，其他人還不自在呢。她一走，氣氛頓時活泛了起來。

小喜子湊在炭爐前烤火，撇了撇嘴，「總算走了！」

「怎麼了。」甄涼轉頭看他，問道。

小喜子張了張口，但很快想到百靈兒的事不能隨便說，忙又閉上，轉頭去看桓羿。

甄涼也不惱，跟著轉頭看桓羿。

桓羿若有所思地問，「你好像很在意這個百靈兒？」

白日知道自己要帶她去參加宴席，態度就很不同尋常了。如今回來了，又似乎很關注她在宴席上的動向，讓桓羿想不發現都難。

甄涼道，「她是殿下的人，我自然在意。」

「什麼叫我的人？」桓羿挑眉，「我以為你應該清楚，她是皇后賜下的人。」

他和桓衍的兄弟情深只在面上，這還是甄涼提醒他的。既然如此，皇后身為桓衍的枕邊人，不可能一無所覺。桓羿以前對她的印象一直停留在「和善的長嫂」上，今日終於親眼見了她的心機手段，更能確定，她不會只因為怕自己無聊，就賜一個人過來。

多半是探子。

既然是探子，自然要防備。只不過以前的和光殿也沒什麼見不得人的訊息，因此桓羿一直放任自流。