那棋子個個晶瑩圓潤，修流仔細看了，卻是些海水經年沖刷的沙灘碎石，天然而成，不經人工雕琢，不知要多少年才能湊成一奩，甚是難得．

斷橋看著棋盤上的佈局，忽然皺起眉來．下一手該是雪江落子了，但他指捏黑子，卻遲遲不能敲下．

斷橋自幼便跟著父親學下棋．而葉思任的棋藝，主要得益於那些年在＂水月居＂與梅雲閒來時的博弈．梅雲的父親在家道破落前，琴棋書畫，樣樣精通．後來因耽於寶玩不可自拔，玩物喪志，又逢理財無方，坐吃山空，因此人到中年，即在貧病交加中鬱鬱而終．梅雲方成年便進了青樓賣笑，得遇葉思任後，引為知己．她有家傳的幾本棋譜，經常與葉思任在一起切磋，一些重要的棋局，葉思任都能背得下來．斷橋在她父親身邊，耳濡目染，也記得下數十局名譜．她天性聰穎，七歲時葉思任已只能讓她三子，到了十歲，跟葉思任是互有勝負．葉思任曾經把他跟斷橋博弈的佈局與梅雲拆解，梅雲見了，居然大為驚訝．

所謂旁觀者清，當局者迷．此時斷橋在一邊看了雪江兩人的棋勢，已認準雪江下一手必定會將棋子落在右下角．然而雪江在猶疑良久之後，卻舉子做勢要敲向左下角打劫．斷橋忍不住脫口出聲道：＂大師，這手萬萬不可！＂

雪江愣了一下，轉過頭來，笑問道：＂小施主，卻是為何？＂斷橋道：＂大師若在左下角打劫，對方置之不理，只在右下角飛上一子，大師這棋已無勝局．＂這時那白髮老頭抬頭看了她一眼，道：＂小丫頭，聽你說的這話，莫非你擺過＇天庵譜＇？＂

斷橋笑道：＂我沒見過什麼＇天庵譜＇，不過有一次我和父親下棋，好象也是同樣的佈局，我也象大師一樣落子打劫，結果輸了，因此記得．＂那老頭點點頭．

雪江推秤而起，笑對老頭道：＂鐵荊兄，老衲今日輸了．＂老頭笑道：＂我跟大師約好三局兩勝，昨日大師先贏了一局，今日洪某僥倖扳回一局，算是平手．明日你我再決一局，以定勝負，如何？＂雪江笑道：＂鐵荊兄好強之心，絲毫不減當年．＂

修流趨前向雪江行了一禮，道：＂晚輩周修流叩見大師．＂

雪江上下打量了他一下，道：＂方才老衲聽小施主嘯聲激越蕩揚，內力充沛，內功心法似乎與當年的＇半死生＇於松巖有些淵源．＂修流記起當初下山時懸念囑咐的話，不好說是，也不好說不是，只好諾諾唯唯．雪江看了眼門外的黑旋風道：＂那隻黑虎長嘯起來，中氣柔和，頗有人性，與一般老虎發威大不相同．自古以來黑虎本就難得一見，更何況善通人性者．＂

雪江又問修流兩人如何到了這瓜州？修流簡略說了一下，卻沒說自己的身世．雪江沉吟一下道：＂你們便在寺裡住下，凡事不必見外，到得刮東南風時，老衲再叫人送你過江去．＂他指著那老頭道：＂這位是老衲數十年前的故友，來自高麗，姓洪名鐵荊．＂

修流向他行了一禮．

那洪鐵荊忽然盯著修流的佩劍道：＂小兄弟與東瀛武士交過手？這把劍好生眼熟！＂修流道：＂這劍名＇竹＇，是當年豐田秀吉的佩劍，我是從東瀛武士種田手中奪得的．＂洪鐵荊與雪江對望一眼，道：＂難怪．＂雪江對修流道：＂洪先生當年與倭寇作戰時，背上曾被這把劍砍過一下．＂

修流聽了，忙解下劍，雙手遞與洪鐵荊道：＂這劍但請前輩處置．＂洪鐵荊笑道：＂老夫年事已高，要劍何用？小兄弟但請好自為之．＂

洪鐵荊又道：＂老夫前幾天經過揚州，那滿洲人正在輪番攻城，雙方死傷慘重．入冬之後，城裡局勢恐怕只會更加惡化．我朝鮮李朝幾年前已經歸順了滿洲人，那段日子，老夫寢食不安，常以淚洗臉．當初我朝曾與滿洲人定下協議，大明對李朝恩重如山，李朝永不與大明為敵．因此滿洲八旗中