聽人家說話，他就那麼態度自然地閉著眼睛聽人家說話，叫人無法知道他是在聽還是睡著了。最後，下午三點鐘的鐘聲響了。

國王派人去請德·艾佩農先生。

他得到的回答是公爵去檢閱近衛騎兵隊了。

他要見盧瓦涅克。

他得到的回答是盧瓦涅克在試騎利穆贊馬。

國王的願望兩次受挫，人們以為會看見他生氣的，可是他一點也沒有生氣，完全出人意料之外的是，國王顯出最輕鬆的神氣，開始用口哨吹一個逐鹿號聲的曲調。只有在十分稱心滿意的時候，他才會沉湎在這種消遣中。

國王從早上起一直想要保持沉默，現在明顯地變得非常想說說話了。

這種想說話的渴望終於成了一種無法抗拒的需要。可是沒有說話的人，國王不得不自言自語。

他要吃點心。在吃點心時，他讓人給他讀些有益的讀物，後來又打斷了朗讀，問朗讀的人說：

“寫蘇拉傳的是普魯塔克，對不對？”

朗讀的人正讀著宗教經典，給這個世俗的問題打斷，他吃了一驚，向國王這邊轉過臉來。

國王把他的問題重說了一遍。

“是的，陛下，”朗讀的人回答。

“歷史學家講到這位獨裁官躲過死亡的那一段，您還記得嗎？”朗讀的人猶豫不決。

“記不得，陛下，確實記不得，”他說，“我已經有很久沒有讀普魯塔克的書了。”

這時候，通報德·儒瓦約茲紅衣主教來到。

“啊！來得正好，”國王喊了起來，“這位有學問的人，我們的朋友，他，他會毫不猶豫地回答這個問題。”

“陛下，”紅衣主教說，“我有這麼幸運，來得正是時候嗎？在這個世界上這可真是一件罕見的事。”

“啊，那倒是的，您聽見了我的間題？”

“陛下問的，我想，是獨裁官蘇拉用什麼辦法，在什麼情況下躲過了死亡？”

“一點不錯，紅衣主教，您能回答這個問題嗎？”

“再沒有比這更容易的了，陛下。”

“太好了。”

“殺了那麼多人的蘇拉，陛下，他只有在戰鬥裡才冒過喪失生命的危險，陛下指的是一場戰鬥嗎？”

“是的，在一次他投入其中的戰鬥裡，我相信我記得他看見死亡離他很近很近了。請您翻開一本普魯塔克的書，紅衣主教；那邊應該有一本，是那位善良的阿米奧翻譯的。請您把這個羅馬人傳記中的一段念給我聽聽，這一段裡提到多虧他那匹白馬跑得快，才躲開了敵人們的標槍。”

“陛下，用不著為這個去翻普魯塔克的書。這件事發生在他跟薩漠奈人泰勒西尼斯和盧卡尼亞人朗波尼斯的戰鬥中。”

“這件事您應該比任何人都知道得清楚，我親愛的紅衣主教，您的學問是那麼淵博！”

“陛下對我過獎了，”紅衣主教鞠了個躬，回答。

“現在，”國王稍微停了一下，說，“現在請您給我解釋一下，羅馬雄獅是那麼殘酷，怎麼會從來沒有受到他的敵人們的打擾？”

“陛下，”紅衣主教說，“我想就用這位普魯塔克的一句話回答陛下。”

“請回答，儒瓦約茲，請回答。”

“蘇拉的敵人卡爾邦常說：‘我同時要跟居住在蘇拉的心靈裡的一隻獅子和一隻狐狸搏鬥；不過最叫我頭痛的還是狐狸。’”

“啊！怎麼，”亨利若有所思地回答，“是狐狸？”

“普魯塔克這麼說的，陛下。”

“他說的有道理，”國王說；“他說的有道理，紅衣主教。不過，既然提到戰鬥，您有您弟弟的訊息嗎？”

“哪一個弟弟，陛