之處，北元士兵非死即亡。相應的，大明百姓就獲救了。

這一仗打得乾脆利落，沒用多長時間就結束了。經清點，北元軍死傷過半，另一半逃走了，明軍並沒有追擊，而且沒有死亡一例，只有百來人受傷，可算得上絕勝了。只可惜，被擄的百姓被北元士兵斬殺了六、七十人，但大部分人終於獲救。

第二天早上，明軍修整後就返回大同城，如初帶著劫後餘生的心情隨軍而行。獲救的百姓向南跪地叩首，稱頌嘉靖帝，卻不知這一切都是英雄小將戚繼光和“御廚太監”胡如初的功勞。不過如初等人這樣拼命努力也不是為了得到感謝，看到能以自己的能力救下這麼多人，還是挺高興的。

只是這段經歷實在不堪回首，如初在默默為自己治療心理創作時，就任由戚繼光佔有性地環抱著她共乘一騎，也顧不得兵將們側目、李成粱等人的擠眉弄眼、還有那些紛紛議論了。

因為不是行軍，又帶著不少百姓，所以隊伍行得極慢，傍晚時分也只好先一片樹林中紮營休息，等天亮再走。戚繼光等人忙著軍務，如初幫不上忙，乾脆換了乾淨的明軍軍服，百無聊賴的坐在營帳前的大石上發呆。正在這時，一個很面生地中年將領走了過來，友好的對她微笑。

“辛苦了。”如初客氣地站起身來打招呼。

那人三十來歲年紀，白白淨淨的一派文人氣質，並不像是個從軍的武夫。如初對人地第一印象一向很準，她覺得此人絕不是等閒之輩，大體上算得上正派，但屬於良心有彈性的一類人，眼神清澈中摻雜著狡猾精明。

“胡姑娘才真是辛苦。”那人見左右無人，乾脆點明如初的身份，同時自報家門，“下官胡宗憲。”

如初有點發愣。她沒有品級。又是個女人。這胡宗憲幹嗎自稱下官？但接下來胡宗憲地話讓如初明白了。人家是看在嚴世蕃地面子上。這次地事。不管她是男是女。大家都知道嚴世蕃對她有情了。而且用情很深。那麼對她恭敬就等同於對嚴世蕃恭敬。

據胡宗憲自己說。他本是浙江巡按御史。這次是回京述職。沒成想正好趕上俺答圍城。於是就留下來參加護城之戰。後聽說小嚴相要帶兵追剿北元殘兵。就自告奮勇跟著來了。雖然只做個小小地把總。也要為國盡忠。

如初心裡明鏡似地。這哪裡是為了追剿北元殘兵。明明是藉機巴結嚴世蕃。為他效犬馬之勞。不過看胡宗憲不是很猥瑣地樣子。與之前見過地那些嚴黨地諂媚樣子大不相同。真是奇怪。

“大人忠君為國。小女子很是佩服。”如初說著客套話。“說起來小女子也姓胡。倒和大人五百年前是一家呢。”

胡宗憲聽如初這麼說。看起來似乎很高興。立即攀交情道。“若真是一家。我就是做大哥地了。今天我就倚老賣老。說句交淺言深地話。妹妹可不要怪我。”

如初有點意外。沒想到胡宗憲打蛇隨棍上。這麼快就搭上關係。而且還有正事要說。連道請講請講。

“這次隨軍而出，為兄我冷眼旁觀，發現戚繼光真是個百年不遇的將才。”胡宗憲讚歎了句，“小小年紀，胸懷錦竹，在戰場上沉穩鎮定，指揮上舉重若輕，在戰術上也是天才，頗有點淵嶽峙的氣度。我大明海患嚴重，聽說他是海防衛出身，這樣的人才若不被重用，甚至明珠暗埋，真是暴殄天物。”

“大人說的我都同意，可是……有什麼問題嗎？”如初感覺他話裡有話，問道。

胡宗憲沉吟了一下才道，“窈窕淑女，君子好逑，妹妹天人之姿，難免會令世上男子心生愛慕，就連小嚴相和戚繼光那樣的人中龍鳳也一樣情牽夢繞。可依為兄看，小嚴相對妹妹情根深種，若知道妹妹和戚小將較為親近，只怕……”

他沒往下說，有些事是不需要說得太明白的。如初臉色不變，但心裡卻