宮尚宮宮女的提議，沒有在外殿召見竇祖年，而是將人安排去了東偏殿。

等到竇祖年被帶上的時候，漪房看到竇祖年的身邊還有一名年輕男子，心裡略微有些奇怪，按照規矩，後宮妃嬪不見外臣，只可以在皇上和皇后特別恩准的時候，見一見孃家人。想來，這少年能被竇祖年帶到她面前，也該是竇家人才對。

而如今，竇家的人，在這個年紀，能讓竇祖年信任的人，似乎也只有一個了。

漪房就望著那略顯羞澀拘束的少年笑了笑，溫溫道：“這可是祖安？”

竇祖安對於漪房這個只大了他三天的姐姐，一直心存畏忌，從庶女到皇妃，還能在後宮傾軋和家族的聯手壓制中走到今日這一步，傾城美貌讓皇上看重寵幸是一個緣由，可若是這個姐姐沒有手段，早已無聲無息的消亡在皇宮裡面，又何來今日的輝煌，和竇家在朝堂上的逐漸撅起，連帶著竇家的庶子庶女們，凡有優秀者，都漸漸入了竇家宗族長老的法眼之中，不再像以往那般，默默無聞。

聽到漪房叫他，還用了這樣和悅的態度，竇祖安先前的緊張稍微緩解，恭敬的行了一個禮後道：“草民竇祖安見過娘娘。”

“草民？娘娘……”

漪房就冷冷的笑了笑，忽然沉下臉色，嬌俏的眉目中，隱含鋒利道：“你既然跟我這樣見外，又何必今日隨著進宮來。”

竇祖安一愣，不明白剛才還笑的如天人一般的漪房，為何忽然那就換了顏色，他是竇家庶子，因為周姨娘在竇威面前的得寵，他雖然不至於缺衣少食，可在竇家的處境，面對的風霜刀劍，不必竇祖年和漪房好到那裡去。

他雖然不知道原因，可本能告訴他，此刻的他只有一條路可走，那就是像漪房跪地請罪。

是以，他沒有絲毫遲疑，就跪在了地上，語氣懇切道：“草民冒犯娘娘，還請娘娘恕罪。”但語氣裡，原本有的親近之意，已然消散無蹤。

面對竇祖安的跪地忐忑，竇祖年只是笑著看了漪房一眼，繼而端起一杯清茶，用茶蓋颳著面上的茶末子，彷彿面前什麼事都沒有發生一樣。

漪房的眼眸中，卻在此時射出一股冷光，“你錯在何處？”

竇祖安抓了抓旁邊的衣袖，猶豫過後，道：“草民不知，請娘娘明示，草民必然即刻改了這疏漏。”

漪房凝望竇祖安良久，才幽幽一嘆道：“祖安，你不記得十七姐姐了嗎？”

看似平淡的一句話卻讓竇祖迅即抬頭，望著漪房，唇瓣抖動，良久後，那張還有些稚氣的臉上，終於顯出了一股符合年齡的依戀。

他的雙目中升騰起嫋嫋的霧氣，嘶啞著嗓子喊了一聲，“十七姐姐。”

話未落，聲已哽咽。

怎會不記得，從十歲在花園中遇到這個姐姐開始，每一年，這個姐姐都會為他準備一件生日禮物，荷包，香囊，扇墜，一針一線，細細縫製。雖然從十歲的偶遇開始，他就再也沒有和這個姐姐見過面，但禮物從未斷，只是在十五歲那年，戛然而止。起初他想不明白是為什麼，生氣過，埋怨過，後來老太君的壽宴上，十七姐姐上臺去獻舞，之後平步青雲，他終於明白，他這個十七姐姐有多大的野心。從此，漸漸遠離，漸漸冷漠，一年以來，距離越來越遠，曾經一起幾乎是偷著的歡樂，彷彿都不存在了。

他用和其他竇家人一樣的敬畏來面對這個姐姐，對她突然召姨娘進宮報以懷疑，他盡心竭力跟在七哥的身後幫著他打天下，幫著他處理竇家的事情，但他從來不會以七哥的兄弟自居，只怕自己一頭栽進去，別人卻對他不屑一顧。

可沒想到，這個十七姐姐，還記著他！

“十七姐姐。”

這一聲，心悅誠服，漪房心中一軟，喉頭滿是酸澀。

無可