“提你個醒兒，小初出門，也就這一筆買賣了。”孫二海聽過龔苗兒的真心話，也實打實地告訴他一句真心話：“今天把錢收到手最好不過。”

龔苗兒愣了一下，會錯了意：“以後再不出來了？為什麼，我們不是乾的好好的。”孫二海再仔細解釋一下：“我在家裡恍惚聽到，大夫人對公子說過年前後就要收房。這收了房她還能亂跑嗎？”

“那我這生意怎麼辦？”龔苗兒急了。孫二海納悶：“沒她你一樣也成。”龔苗兒臉色沉下來：“那不一樣，”沒有小初，就和公子沒有聯絡。

正在煩惱中，孫二海又無意補上一句：“她只是不出門兒，應該以後我見你的多。這生意還是一樣，你肯丟下來，小初還不肯呢。”

龔苗兒這才放下心來：“你是讓我趁著小初能出來早收錢。”孫二海也明白過來，悄聲打個哈哈：“你以為呢？公子不要你了，小初還捨不得呢。你是給她掙私房的人。再說當初，可是她找的你。”

“她要是不幹了，我一個人挺美，不必再分她錢。”龔苗兒嘴硬一下，見前面的小初和鄭誼都進房裡去，忙和孫二海急步追上。同時心裡開始盤算，得讓桃兒這親戚身份趕快定下來，就讓桃兒高攀一下認個表親。以後有什麼事兒，小初不出來，桃兒是姑娘家，可以去找她。

房中丫頭也有三幾個，幫著小初解下斗篷和圍領兒，鄭誼請小初坐下：“到火盆兒旁邊去，那裡最暖和。”

林小初微微含笑，在家裡自己是丫頭，這出門兒，轉眼成人上人。她抱著手爐剛坐下，鄭誼又殷勤喊人拿來一個香餅兒：“這是新出的手爐裡香餅兒，換一換吧。”

這殷勤笑容就在眼前，小初就是再笨，也多少明白一些。林小初當然死性不改，和孫二海想的一樣，心裡開始打起算盤，今天這錢，可以全收走吧。姑奶奶讓你看了一回又一回，昨天回公子說出門兒，公子那臉色雖不是驟然沉下來，只是淡淡好一會兒才答話：“小心人躁皮。”

想問人要錢，先要關心拉好關係，小初大大方方把手爐交到鄭誼手上，不動聲色地再關心他一句：“公子請向火吧，讓您房外候我好一會兒，真是不應該。”

鄭誼笑哈哈，連聲道：“應該的應該的，”他覺得心裡身上都一陣暖，自己找椅子坐下來即時品味一下，象是張昌吉說的不錯。這和泡小娘，坐倒了銀子一推銀票一扔，大聲海氣地喊著：“只要從了我，這錢歸你了。”

象是此時房裡這溫溫細潤的話兒，比那粗聲大氣的豪爽格調要高。對面坐著一個盤算收錢的人，鄭誼心裡反而覺得這格調不錯。

丫頭們換好手爐裡的炭重新送上來，龔苗兒和孫二海進來時，房中鄭誼正在帶著小初看擺設：“這座屏好看吧？而且買的便宜，才三千兩一個；這個玉花插，看這手工，可是高人雕就，而且說有個幾十年的年頭兒了，這是五千兩一個……”

孫二海聽過，拳頭輕輕攥一攥鬆開，這樣的人不宰，真是叫天理難容。當幫閒十幾年的孫二海也認得些東西，那座屏，最多一千五百兩銀子頂了天；還有那玉花插，幾十年的年頭兒也叫年頭兒？

“公子這些東西真不錯，”林小初是看不下去了。她來看過一回，覺得龔苗兒多收錢，至少有活兒擺在那裡。這個玉座屏，這個玉花插，和公子房中的差得太遠。家裡的那雕花的玉花插，是玲瓏剔透刀工好，小初問過，也才一千八百兩。

楚懷賢識物，是可以讓人賺錢，不願意被人宰的人。一千八百兩這個價格，從楚懷賢嘴裡說出來，當時林小初嚇一跳，覺得能買多少個頭插草標的丫頭。此時聽到鄭誼這個價格，小初忍無可忍。

這個人，真真的是個傻子！

“我這外面還缺著一座大的插屏，我見過別人家的，都是紫檀木的，