五官人一想：“咦，對呀，大哥，果然是這樣的。現在生米做成了熟飯，可怎麼辦？”

“能怎麼辦！找楚家讓他認帳！”最後出馬的還是得樓大官人。他氣呼撥出門，來到楚懷賢書房裡把這事兒一說。楚懷賢一聽也惱火得不行，眼前他還得先賠禮：“是懷德的錯，”進人家閨房，上人家的床，總不能那麼大的人說綁著去的吧。

兩個生氣的人對坐著生氣，樓大官人氣得臉色僵如花崗岩，已經不是人臉顏色。楚懷賢是鐵青了臉，要是讓小初見到，一準兒跑得快快的離開。

楚懷賢自覺是家裡人理虧，先勸著樓大官人別生氣：“這事兒把它辦了吧。你我交好，我把醜話先說在前頭。論理呢，成親前房裡先放人沒什麼，不過我去找二叔說，只怕他又要怕陳家怪。我盡力地去說，如果二叔不答應，還是先下定，你放心，這定禮是規規矩矩的。你看如何？”

自覺懇切地話聽在樓大官人耳朵裡，他是陰沉沉來了一句：“房裡先放人沒什麼？大公子，你房裡有幾個？”樓大官人一腔的怒火全對著楚懷賢。自己房裡一個沒有，憑什麼去說動你二叔同意。

生意人要是做生意的心，樓姑娘的處子之身也應該給個值的人。樓大官人越想越惱火，五弟在後面搗亂已經不是一次，生意上出些小亂子也罷了，這是件侄女兒的大事情，他就這麼草草地辦了。

樓大官人要生氣，只氣拒絕過的楚懷賢。

楚懷賢被知己相識們早就這樣說過，所以他是笑容滿面，回答得不卑不亢：“我呀，與別人不同。”樓大官人被噎了一下，只覺得氣都堵在胸膛上，堵得他眼睛死魚一樣瞪著，只是看著楚懷賢。

“別生氣了，我也氣呢，再氣得把這事兒解決了才行。你衝著我撒氣，是不是怪我不該管這事兒？”楚懷賢微笑循循說著，樓大官人心中的氣好似皮球戳了一個口子，不由他不放出來。再氣有何用？

樓大官人強打起精神：“定禮不能錯，你們家非比別人。你們家給房裡人下的定禮，在我們看來，也就是民間定親事的禮了。”

又商談了諸多條件，楚懷賢能答應的都一口答應下來。不能答應的對著樓大官人實說：“這些要問二叔才行。”

樓大官人也能體諒。兩個人說著說著都不生氣了，楚懷賢又笑著說道：“我知道你覺得丟面子，我也覺得很丟人。有句話，我不知道應不應該說？”

“公子請說就是。”樓大官人說過，楚懷賢微笑道：“我二叔呢，有時候不吃敬酒。我現在去找他，怕他拿喬，反而說你們家姑娘不好，”

這句話正說到樓大官人心裡去，他哎呀一聲拍了一下大腿，起身來對著楚懷賢就是一禮：“我怕的就是這個。”

楚懷賢攔住他的話頭，自己接下來道：“二叔要先有這樣的心思，以後你侄女兒進來，也受冷遇。不過這樣，且等上幾天。懷德夜不歸宿，二叔一定清楚。再等上幾天我找個機會，讓他來找我說，或者是等他著了急，那時候再說，和現在我去找他不一樣。”

“行，”樓大官人也聽得清清楚楚，越是聽得清楚，心裡越後悔侄女兒應該拉的人是楚懷賢。他長嘆一聲：“你的話，句句說到我心裡。既然能想到給我們家留一點兒臉面，我沒有別的話說，一切全託給公子，請你給我們作主。”

楚懷賢好笑，要作主也給懷德作主，不過是大家有來往，不得不為你著想一些。見他說得悽然，楚懷賢油然生出同情之心：“你放心，這事兒我努力去辦。”

樓大官人從書房中出來，對著身後這院門看看，更是傷心。五弟從小就嬌縱，到大了有長兄在前面奔波，更是見事不明。樓大官人傷心而去。

楚懷賢和楚二老爺是血緣親，對他是不無瞭解。過了幾天，楚懷德有兩夜一天都沒