們學點藥理知識還是很有必要，就算以後遇到用藥害自己的人，還可以憑經驗判斷出來，並且自救。

23。取證（2）

思以及此，孟元蓓決定拜尹老先生為師，跟他學採藥和用藥的方法，但她想偷偷地學，不想被姨娘們發現，否則會對她更加戒備，若她們聯合起來，到時候要對付她們就不太容易了。

於是沒有什麼拜師儀式，只是請老先生吃了頓飯，奉上拜師禮——別人巴結她爹時送的玉陳佳釀，百年老酒，有錢都未必買得到。尹老先生是愛酒之人，對此簡直愛不釋手。

不過，對尹老先生而言，收下這個可愛的徒弟，主要還是被她的真誠與對研究草藥的天分所打動。很少有一個完全不懂草藥的千金大小姐，隨手摘下一株，就是有用的好藥，他孫子裡沒一個有這種天分，而且他們從小對藥草沒有愛，自然也沒人能繼承他的衣缽，現在好了，他後繼有人了。

之後每隔幾天孟元蓓都會去刑部藉口找宋表哥玩，實則常常是表哥在辦案，她則跟著尹老先生學藥理和用藥，順便學學刑法知識。

半年下來，進步神速，還研製了不少功效奇異而實用的丹藥，不過這都是後話了。

在勘察現場的過程中，幾位有經驗的差役，發現潭水的另一邊有些可疑的腳印，由方向來看，是從水裡爬出來時留下的。

鞋印很大痕跡卻比較輕淺，不像附近一般的樵夫，倒像個有功夫底子的人踩出來的。他們猜測可能是兇手留下的，而且對方身材起碼八尺高，但並不十分確切，還需要其他證據印證。

不知為何，孟元蓓瞬間想起那天救她的兩個人，其中一個黑衣服的就長得很高大，但她知道那兩人絕不是兇手。

料想這些腳印要麼是黑衣人的，要麼是兇手的。黑衣人救她上岸時方向在西邊，而腳印在東邊。桃花潭是個長條形的水潭，東西兩邊分在兩端，距離相差很遠。那麼基本可以判斷這腳印不是黑衣人留下的。

而且她被救起時，兇手可能還在水下抓住元昭的腳，因為知道她在另一邊，有人會來找她，所以事成後在人少的一邊上岸逃走。

宋孝廉命人把腳印刻下來，帶回去檢查，尹老先生順便帶走了一點腳印上的泥土。

這時，差役來報，說在附近樹枝上發現一片衣服的碎片，是藍色的粗衣麻布，可能是村民樵夫的，不過也可能是兇手的，也未可知，都拿回去再說。

就這樣，稍有可疑的東西都被帶了回去，要把它們一一分辨是否與案件有關聯，也不是件容易的事。

大半天下來，真的很累，孟元蓓在初春裡都弄得滿身是汗，宋孝廉讓她回去好好休息，這裡有他在就可以了。

想了想，現場能提供的情況，她幾乎都向表哥說明了，留在這裡似乎也幫不到什麼忙，大家都有公務在身，實在沒有太多精力照顧到她這個大小姐，把她晾在一邊也不太有禮貌，這樣反而使大家分神。

於是孟元蓓識相地先行離開，因為家裡面還有些蠢蠢欲動的人等著她處理。

24。圈套（1）

孟招娣換好了衣服，梳妝打扮妥當，在鏡子前照了一圈又一圈，還練習了好幾次扇子遮臉，含羞顧盼的眼神表達，確定沒有任何瑕疵後，高高興興地去找那討厭的姐姐和宋大公子。

豈料，來到孟元蓓單獨居住的院子蓓香閣，發現哪裡還有什麼小姐公子，就剩一堆丫鬟在打掃、洗衣，還有玩鬧。她們見二小姐又出現了，連忙收住了歡鬧聲問安行禮。

問及大小姐去處，答曰早與宋公子出門去了，把孟招娣惱得幾乎把手中的扇子撕了，又想起今早受辱和出糗的場面，臉色青一陣紅一陣的更加難看，尤其被宋大公子看到了，這麼一想簡直就是故意讓她丟臉的，而且還說什麼帶她一