小桃瞧這條案上揩抹得乾乾淨淨的，除了陳設著文房四寶而外，還有一面自己所喜歡的支在桌面上的圓鏡子，和一隻青瓷大花瓶，瓶子裡斜插著滿滿的桂花，映照在鏡子裡面。小桃映著燈光，看看自己鏡子裡的樣子，眉不畫而翠，唇不點而紅，鼻俏膚白，果真是個粉團玉琢的美人兒一般。雖然這自古以來說的美貌佳人沒個硬性標準，但是憑著自己這種容貌，也當得上這兩個字兒。

正想著，忽然冷眼瞥見書案旁的一摞子字紙上有本書冊子，猛然想起這是那天在書房裡看到的拿回來要細看看，結果這兩天一忙活就把這事兒忘了。她還想起這書是講女人應該怎樣做才能賢良淑德，是本教育婦女言行舉止的‘教科書’，內容相當於女戒之類。

小桃拿起書翻來細看，翻了幾頁，只見裡面一段話寫道：‘陰陽殊性，男女異行。陽以剛為德，陰以柔為用，男以強為貴，女以弱為美。故鄙諺有云：生男如狼，猶恐其桎：生女如鼠，猶恐其虎…’

小桃唸了幾句，滿頭黑線，心中鄙夷之下忍不住好笑，一旁的喜鵲正在認真的扎著花兒，聽見小桃輕聲唸了幾句便笑了起來，也聽不懂是何意思，便問道：“姑娘，你方才唸的那書上的文章，是什麼意思，能講給我聽聽麼？”

小桃回過身瞧著喜鵲道：“行啊，告訴你啊，剛才那幾句話的意思大概就是說，男人以強硬為貴，女人以柔弱為美，就是讓女子順從於男子，不能有反抗的念頭兒．．．．．．”

說著，又翻了翻手中書冊，道：“還有幾句，是這麼說的：‘禮，夫有再娶之意，婦無二適之文。故日：夫者，天也。天固不可違，夫固不可離也。’

喜鵲聽不懂這文言酸文，皺著眉頭道：“這又是什麼意思呢？”

小桃笑道：“這幾句就更有意思了，就是告訴我們女人說，禮制上有規定，為夫的呢，死了妻子可以再娶的，至於妻子呢若是死了丈夫，就沒有再嫁這一回事兒，這上面所說，丈夫就是天．人是不能逆天行事的，丈夫也就不可離開的。這書裡面所說達人知命，這個命字，並不是現在瞎子算命的那個命，乃是說各人的本分，一個人總要安守本分。意思是說婦女是房門裡的人，更是寸步不可亂離，所以聖人說，‘非禮勿視．非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動’。你覺得這道理說的怎樣呢？”

喜鵲停下繡花的手，想了一想，輕笑道：“姑娘說的這書裡的大道理我是不懂的，只是平日裡聽姑娘說的一些事情，又聽了剛才這書裡說的，就象那個男人死了妻子可以續絃，女人死了丈夫卻不能再嫁，卻是有些不公平的。”

小桃登時放下書拍手笑道：“好好好，我總算沒白教育你們，總算通了一點，不錯，你能有這樣一想就算我沒白在你們跟前兒講那些大道理。”

喜鵲笑道：“我這是在姑娘跟前才敢這樣胡言亂語，若是當著人面兒我卻是不敢的，若是被我娘聽見，非罵死我不可。我小時候見鄰居家的嬸子大娘的，有好些都是丈夫死了，年紀輕輕才只二十來歲便守寡帶著孤兒過日子的，雖然日子困苦些，但是卻是能得鄰里好些尊敬的，如今這書裡也這樣寫，莫不是說夫有再娶之意，婦無二適之文，乃是天經地義麼？”

小桃雖是滿肚子男女平等，自由戀愛的現代思想，但是畢竟自己的身子是處在這封建的古代，這滿腹大道理卻是不能跟喜鵲講的，就算講了她也未必明白，就算明白了也不敢那樣去做。只她剛才能說出不公平三字，便已是相當大的思想進步了。

於是小桃笑道：“這種貞烈的事情，自然是有人做了，當然其中不乏真有與丈夫情深似海的，丈夫若是去了，這妻子的心也就此死了，情願一輩子守著節帶著兒女過日子，但是也有些是雖不情願，但是畏人言，怕別人說些不好聽的話，也只好被動的守著。這情願與不情