沉毅兩兄弟在趙家待了差不多一個上午，到了臨近中午的時候才離開。

而張簡，也跟兄弟倆前後腳離開，張家在建康幾十年時間，雖然老爺子張敬還有大部分張家人都已經離開，但是張家在建康，依舊還有很多長輩故舊，需要張簡一一上門拜年。

沉家四個人，一起從趙府離開。

離開了趙家之後，沉毅讓陸若溪母子倆坐馬車回去，而他則是帶著沉恆一起，步行前往大義坊，給大義坊的顧老頭拜年去。

兄弟倆走在路上，沉恆依舊有些恍然。

沉老爺看了一眼自己的兄弟，微微一笑：“覺得今天見到的事情，跟你想象中的不太一樣？”

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沉恆抬頭看了一眼自己的兄長，然後默默點頭道：“是。”

“小弟原以為，兄長跟昌平公，只是…因為書院，才有了一些學問上的往來。”

“以為張家的師兄跟兄長，也只是朋友關係…”

沉毅面色平靜道：“其實與子常你想的沒有什麼太大的分別，趙師伯與咱們兄弟，的確是由書院生出來的關係，至於你看到的這些。”

沉毅默默說道：“子常，人性都是自私的。”

“你原先專心學問，我不會教你這些，但是眼見著你就要進入官場了，做兄長的，也該教你一些用得著的東西了。”

沉恆深呼吸了一口氣，他抬頭看著沉毅，開口道：“所以，今天大兄是刻意帶我出門的。”

“嗯。”

沉老爺揹著手走在前面，繼續說道。

“每個人人性之中，天生就會有私性，這種私性，在進入官場之中就會表現的尤為明顯，比如說咱們江都這個甘泉書院。”

“書院最早由憶庵先生建立，建立之後只三四年時間，書院就出了第一個進士。”

“這位進士進入朝堂為官，苦苦掙扎許久之後，某一天…”

沉毅看了一眼沉恆，繼續說道：“某一天，突然又有一個書院出身的人中了進士，並且也進入了朝堂。”

沉老爺問道：“若子常你是這第一個進士，碰到後輩會如何反應？”

沉恆默默開口道：“人在異鄉，碰到同鄉的師弟，自然是很高興的。”

沉老爺微笑道：“是啊，心裡高興，說不定就會順手提拔提拔後輩。”

“而這位剛進入朝堂，沒有任何根基的後輩，也會死心塌地的跟在前輩身後，為前輩衝鋒陷陣。”

“於是，隨著時間越來越長，進士越來越多，所謂的“甘泉派”，也就慢慢成型了。”

“所謂科場三同，也大約與此類同。”

“說的再大一些。”

“朝堂上所有的關係，不管是同鄉，同年，同窗，還是同書院，亦或是師徒，親戚，朋友，這些關係，都可以理解為一根絲線。”

“無數條絲線，編織成了一張巨網。”

“一張牢不可破的巨網。”

沉老爺默默看向沉恆，嘆了口氣：“你和我，包括趙師伯，都是這張巨網上的一個網結，我們各自連線著一些網結，同時也被其他人連線著。”

“這就是朝廷裡紛繁複雜的所謂人脈。”

“想要在朝廷裡吃得開，這些東西就要想明白，要理順自己身上的一層層關係，懂得借力，同時也要小心，不要被人拽進萬劫不復的境地。”

沉恆若有所思。

他看了一眼沉毅，小聲問道：“那陛下呢？”

沉毅沉默了一會兒，然後開口道：“陛下，是一個巨大的網結。”

“他連線著無數人