房間陰冷。少掉了一種我所期待的味道。空氣中有股舊書的味道和些微蜜蠟味。一兩秒鐘之後，我知道了少掉的是什麼，是菸草的香味。菲力浦&iddot;裡奧奈茲不抽菸。

我們一進門，他從書桌後面站了起來‐‐一個年約五十上下的高大男人，非常英俊的男人。每個人都太過於強調亞瑞士泰德&iddot;裡奧奈茲的醜陋，以至於我預料他兒子也一樣醜。我當然沒料到會見到這麼完美的外貌--挺直的鼻樑、曲線無暇的下巴、一頭從造型美好的前額往後梳的金髮飛濺著些許灰白。

&ldo;這位是查理&iddot;海華。菲力浦，&rdo;艾迪絲&iddot;哈薇蘭說。

&ldo;啊，你好。&rdo;

我不知道他是否聽說過我。他伸出來跟我相握的手是冰冷的，他的表情相當漠不關心，讓我有點緊張。他耐心、興趣缺缺地站在那裡。

&ldo;那些可怕的警察在哪裡?&rdo;哈薇蘭小姐問道。&ldo;他們有沒有過這裡來?&rdo;

&ldo;我相信督察長‐‐&rdo;你瞄了一眼書桌上的名片)&ldo;呃--泰文勒稍後就要來跟我談話。&rdo;

&ldo;他現在人在什麼地方?&rdo;

&ldo;跟布蘭達在一起?&rdo;

&ldo;我真的不知道。&rdo;

看看菲力浦&iddot;裡奧奈茲那副樣子，好象相當不可能有件謀殺案已經在他附近發生。

&ldo;瑪格達起床了沒有?&rdo;

&ldo;我不知道。她通常不到十一點是不會起床的。&rdo;

&ldo;好象是她來了的聲音，&rdo;艾迪絲&iddot;哈薇蘭說。

她所謂的&ldo;好象是她來了的聲音&rdo;是高亢快速的談話聲，很快地朝這裡接近過來。我身後的房門猛然一開，一個女人走了進來。我不知道她是怎麼辦到的。讓人感覺到好象進來的是三個女人而不是一個。

她抽著長長的濾菸嘴，穿著一件桃色緞面家常長服，一手提起衣角。一頭瀑布般的黃褐色頭髮傾瀉在她背後。她的臉有著那種時下的女人在完全沒有化妝之前的驚人裸露感。

她有對巨大的藍眼睛，走起路來非常快，講起話來聲音有點粗嘎迷人，發育非常清晰。

&ldo;親愛的，我受不了--我完全受不了--想想大眾的注意--是還沒有上報，不過當然會上報--我還決定不了上調查庭該穿什麼衣服--色彩非常非常收斂的衣服?‐‐總不會是黑色的吧，--或許暗紫色的--我的衣料配給票都用光了‐‐我把賣給我的那個人的地址搞丟了--你知道，在靠近雪佛茲貝利巷的一個車庫--如果我開車過去，警察會跟蹤我，他們可能會問我一些叫人感到非常難堪的問題，不會嗎?我的意思是說，我能說什麼?你多麼冷靜啊，菲力浦!你怎麼能這麼冷靜?難道你不瞭解。我們現在可以離開這可怕的屋子了?自由‐‐自由!噢，這樣說太無情了--那可憐的老甜心‐‐當然他還活著的時候，我們是不會離開他的。他真的溺愛我們，可不是嗎--不管樓上那個女人再怎麼想盡辦法挑撥我們的感情。我相當確信要是我們早離開了，把他留給她一個人，他會什麼都不留給我們。可怕的女人!畢竟，可憐的老甜心已經快九十歲了--全世界所有的親戚加起來也對抗不了那與他朝夕相處的可怕的女人。

你知道，菲力浦，我真的相信這是個推出艾迪絲&iddot;湯普遜那出戲的大好機會。這件謀