“我們與嚴大人一起從漢中走上庸古道進至竹山縣，適逢清兵大掠江漢，不少州縣因為守衛薄弱，被清兵輕易攻破。原本我們是要進入襄陽，助高將軍守城，但幾次向襄陽靠攏的過程之中，都因為清兵騎兵的突襲，而被迫退回竹山。”孫守法放下碗筷說道：“嚴大人見援救不成，遂即將大軍分成三股，我守承天府、賀總兵北上守鄖陽，而嚴大人則把守白虎關，盡力把清兵劫掠的範圍，控制在襄陽府，減少對百姓的損害。”

“至於漢中之地，張獻忠欲得久矣！如今大西軍，正與豪哥在漢中激戰，具體情形，我也並不十分了解。”

袁宗第微微點頭，消化掉孫守法的話語，然後又問道：“我看孫兄在承天府厲兵秣馬，防守完備，連城門都被堵死，可是附近有清兵要攻打承天府嗎？”

孫守法點點頭，“阿濟格、吳三桂四處派兵抓捕百姓，參與圍攻襄陽，襄陽一府的人力耗盡，便南下大掠承天府，高第現在領著一萬人馬就駐守在北面的宜城，不時派遣人馬南下劫掠，甚至還數次攻打府城，不過好在我們軍民同心，才將清兵打退。”

“高第駐守宜城？”袁宗第聞語，不禁微微皺眉，“那我軍北上之路，豈不正好被他擋住，看來想要趁著清兵不備，直接殺奔襄陽是不可能了。”

第315章小將爭功

宜城坐落在夷水之北，臨近漢水之西，在襄陽之南三百餘里，阿濟格讓降將高第駐兵於此，除了劫掠南面的承天府，東面的德安府之外，就是為了防止萬一明軍北上支援襄陽。

如果明軍要去襄陽，無論走陸路還是乘舟船北上，宜城都是必經之地，當然明軍也可以走其它山道，但如此一來，不僅繞道甚遠，輜重物資也無法運送，會有許多麻煩。

高第一萬人馬橫在宜城，袁宗第這個先鋒，卻沒有辦法，他冒然出擊只會引起阿濟格、吳三桂的注意，讓清軍提前做好準備，所以他與王士、孫守法一商議，遂即決定按著之前的想法，等待王彥會同主力到來，在商議作戰計劃。

三日後，王彥會同七萬兵馬來到承天府，城內駐紮不了那麼多人馬，他遂即將主營設在漢水東岸，同府城互為犄角，到也不用擔心清兵的襲擊。

袁宗第早以做好了迎接主力的準備，在河邊建起了一個粗劣的營盤，王彥來到之後，只是在原來的基礎之上，稍微修繕，就築成了一座周長約為十里的板牆式大營，供數萬大軍暫時居住。大營內搭建了數千頂大帳，漢江中運送物資、糧草的數千艘大小舟船，四處遊弋，一副大戰將近的景象。

中軍大帳內，王彥負手站在一個巨大的沙盤前久久沉思不語，姜曰廣、陳弘緒、宋氏兄弟，則站在一旁，一邊拿著地圖，一邊指揮文書用泥土堆砌出漢江一帶的地形。

沙盤的雛形，起源於秦朝，使皇帝在修建陵墓時，在自己的陵墓中堆建了一個大型的地形模型。

模型中不僅砌有高山、丘陵、城池等，而且還用水銀模擬江河、大海，可以算是沙盤的老祖。

漢建武八年，光武帝征伐天水、武都一帶地方豪強隗囂時，大將馬援“聚米為山谷，指畫形勢”，使光武帝頓有“虜在吾目中矣”的感覺，這就是最早的沙盤作業。

明代似乎很少用到沙盤，王彥無意中想起，剛好有精於製作的宋氏兄弟，便正好搭建一個出來，便於王彥指揮作戰。

這時，袁宗第等人快步走進大帳，剛要行禮，一旁的姜曰廣卻連忙向他們擺擺手，指了指王彥，眾人會意，便安靜的沒有打擾主帥的沉思。

王彥確實在考慮眼下局勢，過了好一會兒，他才注意到進帳的諸多將領，遂即笑了笑道：“諸位都來了，那便看看這沙盤，談談接下來該怎麼打吧。”

袁宗第等人聞語，遂即圍上前來，看那沙盤