經兩年，雖然他和劉表的關係時好時緊，但兩年過去，彼此也漸漸瞭解，劉表對他也寬容了很多，不再視他為眼中之釘，時常邀請他來襄陽赴宴，兩人的關係相處得十分融洽。

這次劉備特地來長沙郡找太守張機看病，也是事先得到了劉表的同意，這也是劉備的聰明之處，經過兩年時間的相處，劉備發現劉表此人形式重於實際。

劉表很在意態度，很多事情似乎不可能成功，但只要認真和劉表商量，結果往往會出人意料。

比如，劉備推薦由簡雍擔任南郡主簿，南郡和劉備似乎並無關係，但劉備希望簡雍成為他與劉琦聯絡的紐帶，他便認真地和劉表談了一次，出乎意料的是，劉表竟答應了他的請求。

還有很多事情都是這樣，只要不隱瞞劉表，主動向他表述意願，劉表大多會欣然應允。

日子久了，便使劉備有了一種明悟，劉表並不擔心自己會奪取荊州，卻很在意他劉備的名聲在荊州超過自己，劉表重的是名，劉備任何一次提高名望的舉動都會被他所忌。

悟通這一點，劉備便刻意貶低自己名望，提高劉表的聲譽，每次聚會，他都會毫不吝嗇地在荊州及北方名士面前盛讚劉表的胸襟。

一次又一次，一年又一年，劉表對劉備的提防之心也漸漸淡漠，兩人的關係愈加親密，甚至一些軍國大事，劉表也會派人把劉備請來，徵求他的意見。

當然，劉備也知道空穴不會來風，劉表不會無緣無故改變對他的態度，新野之戰時恨不得借曹操之手殺了他，現在又把他視為親兄弟，簡直要和他共享荊州。

劉備也想通了劉表的深層次意圖，劉表準備把他劉備納入了荊州體系，換而言之，就是劉表想吞併他劉備，並且也這樣做了，任命簡雍為南郡主薄就是最好的旁註。

這就像蛇鷹之鬥，鷹本想啄蛇為食，而蛇則敵視抵抗，可當蛇忽然發現，鷹其實也可以成為它的盤中佳餚，蛇的心態自然就發生了改變。

劉備的高明之處就在這裡，他並沒有反抗劉表的吞併，而是順勢而為，同時也不因為劉表對他的信任而鬆懈，相反，他愈加對劉表卑恭，愈加有誠意，對部下的約束也愈加嚴厲。

這次劉備來長沙看病，他只是略略一提，便得到了劉表的積極響應，年近半百，依舊膝下無子，無論如何都會令人心生同情。

此時，劉備也在柴桑，他並沒有著急去找劉璟，而是讓趙雲去探望劉璟，他很清楚，劉璟身邊必然有劉表眼線，如果讓劉表知道他來柴桑後立刻去找劉璟，恐怕會惹出一些不必要的猜忌。

更會影響到他的這次長沙之行，這次去長沙，與其說劉備是去找太守張仲景看病，不如說他是去見劉磐。

劉表這些子侄除了劉琮之外，其餘劉備都很感興趣，劉琦的寬仁厚道、劉璟的來歷神秘，據說劉磐此人和劉琦有點相似，為人寬厚低調，從不張揚，劉表顯然是想把長沙郡交給他。

劉備是想透過這次長沙之行，以治病為藉口，在長沙住上幾個月，和劉磐建立起深厚的私交情意。

至於劉璟，劉備本身對他很感激，也想和他建立起一種交情，但一年多前發生的一件事，使劉備對劉璟頗為忌憚。

去年夏天，蔡逸派人去調查劉璟的底細，結果被劉備攔截，劉備隨即也派人去高平縣打探訊息，企圖找到劉璟身份的真相。

不料他的人卻去晚了一步，劉璟舅父一家五口卻意外地喪生於火海，一個人也沒有能逃脫，這是高平縣唯一認識劉璟的人，他們的死使劉備無法在高平縣找到劉璟的任何一點線索。

這件事令劉備深為忌憚，他才意識到劉璟的心狠手毒，最終使他放棄了和劉璟深交的想法，劉璟此人雖年輕，心機卻深，他和此人交往太多，他若一轉身把自己賣給劉