當陽縣，以及東面的華容縣和西面的枝江縣、旍陽縣，共五個縣的二十餘萬民眾離開家園，躲避戰亂。

但並不是所有的人都撤往江陵，最北部的編縣，大部分民眾都撤向了江夏，而東面的華容縣也是大都逃往江夏。

實際上只有枝江縣、旍陽縣和當陽縣的十餘萬人跟隨劉備向江陵撤離，官道上，近十萬民眾向南方遷移。

隊伍中夾著牛車、驢車，人群浩浩蕩蕩，延綿十幾裡，他們攙扶老人，抱著孩子，穿著蓑衣斗篷，艱難地行走在大雨中的泥濘官道上，緩慢向南方前進。

南郡有三條官道，一條是西道，由當陽縣連線枝江縣、旍陽縣，另一條是東道，由當陽縣連線華容縣，而現在民眾逃難的這條路叫中道，是三條官道中最平坦寬闊的一條路。

儘管官道平坦寬闊，但依然無法提高逃難大軍的行軍速度，十萬難民在官道上龜速難行，很多老人都無法承受這樣的折磨，加上淋了一夜的雨，不斷有人病死在路上。

劉備騎在一匹雄駿的戰馬之上，他也頭戴斗笠，身著蓑衣，率領五千士兵在兩邊護衛百姓前行。

此時劉備心中有些後悔了，他沒有料到這些民眾的行軍速度竟是如此之緩慢，一天也只能走二三十里，這裡離江陵還有近三百里路程，這豈不是要走十天？而且還要解決難民的食宿問題，如果是三四天，或許他還有迴旋餘地，但現在他要耗費十天，這裡面就會有變故了。

劉備想丟下這些民眾南下，但他又承擔不起名譽上的損失，他只得耐住性子，不斷命令士兵幫助體弱的老人，儘量加快行軍速度。

“主公！”

遠處一名斥候騎兵飛奔而至，急聲稟報道：“啟稟主公，我們發現敵情！”

劉備大吃一驚，他簡直懷疑是自己聽錯了，這裡會出現敵情？

“是怎麼回事？”他緊張地問道。

“今天剛天亮，有弟兄發現一支騎兵，約五千餘人，沿著西道向南去了，騎兵速度極快，斥候們跟不上。”

劉備的臉色刷地變得慘白，他忽然明白了，曹軍所謂援助安陸郡是緩兵之計，就是為了迷惑自己，拖延他的南撤，然後派騎兵搶佔江陵，截斷自己的退路。

他頓時心慌意亂，因為下雨，江面上風lang極大，所以這幾天停止了遠送民眾過江，還有近一半人都在北岸，包括他的家眷，如果曹軍騎兵殺至，他們的戰船和人口都完了。

劉備又急又悔，連忙對手下親兵道：“速去把三將軍找來！”

親兵騎馬飛奔而去，劉備催馬上前對四周數千難民高聲道：“各位鄉親，曹軍將至，大家返回家園吧！不要遭受無妄之災。”

數千民眾一起大聲叫喊：“我們願跟隨皇叔！”

“我們願為皇叔效力！”

眾人七嘴八舌大喊，喊聲越來越大，很快便形成一片**的洪流，“誓死跟隨皇叔！”

劉備心中又是焦急，又是尷尬，本來寄予極大希望的人口財富，現在卻成了他的包袱，偏偏還要誓死跟隨他。

這時，張飛帶著十幾名親兵奔至，大喊道：“大哥，出了什麼事？”

劉備早已心急如焚，連忙對張飛道：“斥候發現了曹軍騎兵，正向江陵殺去，我必須立刻趕回江陵，看能不能搶在曹軍騎兵之前。”

張飛一愣，他也立刻意識到了問題的嚴重，慌忙說：“大哥可速速回去，這裡就交給我。”

“我正是此意，我率兩千士兵先回去，你帶三千軍留下。”

猶豫一下，劉備又低聲道：“我懷疑曹操大軍也要從襄陽下來了，多派探子，如果曹操大軍真的殺來，你可立刻南撤，這些難民就暫時放棄吧！你顧不上他們了。”

“大哥放心，弟不會勉強