他緩下坐騎，策馬靠近三位鄉民。

“諸位大叔請了。”他和氣地笑問：“前面是什麼地方？橋可以通車馬吧？”

“小哥請放心，橋可通車馬。”滿臉皺紋的鄉民臉上的笑容安詳：“河叫六塘河，是鹽河的支流。橋叫草橋，橋那邊兩裡地，是安慶莊。安慶莊有一條小市街，小哥可以飲馬進食。”

“謝謝大叔指引。”他頷首為禮，策馬小馳。

草橋，並不是草扎的橋，在大河以北，這種稱草橋的橋為數甚多。

每屆隆冬時節，道路積雪結冰，車馬走在橋上非常危險不穩定，因此鋪上一層經過連結的草墊，便利車馬行走，解凍後再撤除，所以叫草橋。

不久，他看到橋西的堤下樹林、有坐騎的形影，而且有好幾匹馬。

他毫不介意，大概有乘馬的旅客在內歇息，午後一個時辰，不是在炎陽下趕路的好時光，須等太陽西偏，熱浪減弱，才好快馬加鞭。

樹林內魚貫放出四個男女，到了路旁的大柳樹下相候。

“他孃的！你們不死心啊？”他在馬上嘲弄地高叫，語氣粗俗，緩下坐騎：“不會是攔路打劫，或者恩將仇報擺平我出口怨氣吧？”

是無情劍客主僕，和小姑娘顏如玉主婢。

“混蛋！我們在這裡等你……”無情劍客的嗓門大得很，受不了他的冷嘲熱諷。

“沒錯，等我來送死。”黃自然搶著說，跳下馬掛上韁：“四支劍聯手，把我宰了屍體丟下河，流入大海，你就可以大出風頭，取代我的江湖地位了。”

“你這位大爺，定然是江湖的了不起人物，應該大宏大量是不是？”

顏如玉笑容甜甜地，替無情劍客解圍：“瘋言瘋語嘲弄我們後學新進，實在有失風度，我們是專誠等你向你道謝的，也誠意地交你這位朋友，謝謝你啦！要不要跪下拜謝？”

“唷！看來是我的不對了，小丫頭，你的嘴甜討人喜歡，一定很頑皮，和這位大劍客在江湖闖禍，想得到必定熱鬧得很，喂！你們要到何處？”

“準備到京師見世面，隨遇而安沒預定行程。”無情劍客說；“顏如玉姑娘也要到京師，我們商量好了一起走。”

“唔！情投意合，聯手闖起禍來也有勁些。呵呵！小丫頭，你肯呀？”

“什麼意思？”無情劍客惑然問。

“情投意合，當然這個情字，也包括情愛的情。你小子綽號叫無情劍客，哪一個女人敢和你在一起？除非這女人有毛病。”

“混蛋！你少給我故意歪曲字義。”無情劍客大為光火：“我的劍對敵人無情，與情愛扯不上任何關係，我叫周天豪。顏姑娘叫顏如玉，我的隨從叫周忠，顏姑娘的侍女叫小秀。我們對你心服口服，要交你這位先進的前輩朋友，你如果拒絕，我和你沒完沒了。你比我們年長一兩歲，咱們聽你的，把名號告訴我們，禮不可缺以便稱呼。”

“喝！你這傢伙真是糊塗透頂，少見識，一廂情願自以為是。小子，你知道我是什麼來路？你在江湖揚名立萬，宗旨是什麼？如果你志在行俠仗義，而我可能是無惡不作的邪魔外道，你和我交朋友，會有些什麼結果？”

“你……”

“你算了吧！我知道你人並不壞，初出道年輕氣盛在所難免，今後必須謙虛些，冷靜些，不要動不動就拔你的無情劍。我姓黃，黃自然，出道五六年，還沒混到綽號，我可不敢以前輩自居。山與山不會碰頭，人與人很可能會見面的，我有事待辦，不能伴你們進遊，各自珍重，後會有期。”

他不再嬉皮笑臉，向四人抱拳行禮，取韁上馬，一揮手奔向前程。

“少爺，這個人值得一交。”隨從周忠正色說：“英華內斂，卻又驃悍之氣逼人。他已經把你們看