破曉後不久，九個走狗這才帶了填滿了的肚子上路，不再到處窮搜，打道前往三汊河鎮會合。

看到走在前面的神劍秀士，黃自然頗感惋惜。

“早知是這個壞劍客，我該去宰他的。”他懊悔地跺腳：“他的狗運真好，每一次他都能平安地逃掉，下次，哼！”

“還來得及趕上去。”姑娘躍然欲動。

“來不及了，我敢保證他們歸心似箭，跑得飛快。”

要把溼衣褲鞋襪穿妥，那些走狗可能跑出裡外了。

距三汊河鎮只有三四里地，進了鎮就不能公然用刀劍打打殺殺啦！那會引起混亂。引起治安人員干預，嚴重時可能罷市轟動南京。

“他們一而再能掌握我們的意圖，這個主事人的確厲害。”姑娘感到不安：“魔爪喪門這老魔名不虛傳，今後我們得十分小心。”

“恐怕不是老兇魔主事。”黃自然語氣肯定：“老兇魔必定將心力放在狗王身上，全力保護狗王的安全，外面的行動假手於得力的走狗．他不會親自調兵遣將。這個主事人，很可能是那個妖女太虛瑤姬傅靈姑。但昨晚她不在場，就令人莫測高深了。”

“老兇魔也沒見現身，可知狗王不可能躲在那艘船上。”

“很難說，我們並沒抓住機會登船。天殺的！三艘船上都埋伏有可怕的暗器高手，等我們飛進去送死。就算昨晚狗王躲在船上，今後也不敢躲了。他知道我們以船作目標，不敢再親自冒險，早膳後進城找，他一定慌慌張張躲回城內去了。”

“希望能獲得海叔的線索。”姑娘對海揚波傳送的訊息，具有極高的信心，雖然不見得訊息十分準確，但八九不離十。

那艘可疑船隻的訊息，就是海揚波供給的，可惜眼線不敢冒險接近偵查，無法知道船上到底躲了些什麼人，太過接近，很可能被識破大事休矣：

“我只好另找人討線索了。”黃自然像是突然下定決心，右拳重重地搗在左掌心裡，

“你去找什麼人討線索？”姑娘一怔。

“天機不可洩露。”黃自然不作解釋：

“一定要找出狗王藏匿的地方，以免枉勞奔波。這狗王一定一夕數遷，真不易盯牢他。準備進村找食物充飢，休息半天再進城走動。”

分別到晾衣的地方，穿上溼衣褲；過溪直趨農舍，向吃驚非小的村民買食物早膳。

兩人臘畢撲奔三漢河鎮，走狗們已經撤回城，這裡有海揚波的眼線，休息半天，再從水西門入城，已是未牌時光了。

布伏引誘再三失敗，走狗們不再躁進，返回都城立即四散，似乎突然消失無蹤了。

黃自然把姑娘送至海揚波的潛伏處，獨自悄然離去。

姑娘心中有數，不便詢問。

當他出現在長安街的大中橋附近時，已經扮成一個小商賈，挾了傘，脅下有盛物袋，青衣小帽，褐面龐佈滿歲月留下的風霜遺痕。

大中橋也就是往昔的白下橋，在長安街西端，是通濟門，一帶頗為熱鬧的地段。

往北，另一座橋叫覆成，街道寬闊，兩旁的商店前，行人道不時可以看到賣雜物或食品的小販。

他在一處補鞋匠所設的竹矮凳坐下，遞上一雙不值多少錢的半統牛皮直統靴，靴頭已經張了嘴，真得加塊皮補補縫縫了。

補鞋師年近花甲，有點老態龍鍾，好在老眼還不曾昏花，補鞋補靴依然雙手俐落。

“八十文，客官。”老鞋匠頭也不抬，神意全落在所補的黑長靴上：“得等許久，客官如果有事，半個時辰後再來。”

黃自然放下破靴，伸左手按在靴上，打出幾種怪怪的手式，最後反手乾咳了三聲。

老鞋匠一扭頭，瞥了他一眼，老眼中眼神一變，左